I.E VÉSUVE. 
365 
ïieur ,*»ar l’inclinaison de l’axe au premier degré , qui n’est 
qu’une fraction d’une demi-décimale. 
Au sud de l’Ermitage , on voit l’élévation du Canteroni 
se prolonger en arrière vers le centre par une côte élevée 
que l’on suit. Elle finit près de ce centre à l’endroit même 
où elle a pris naissance dans le sein de la Somma ; on prend 
alors sur la droite, en descendant rapidement dans un 
creux qui sépare la partie du Vésuve de sa moitié de la 
Somma. C’est à ce point que l’histoii'e ancienne cède la 
place à l’histoire plus moderne. Les Inégalités, quel’on tra- 
verse, sont des débris de laves qui y ont été repoussées par 
celles de la Piano ou bourrelet ouest, et des pierres sans 
nombre qui y ont roulé après leur projection. C’est ainsi 
que l’on arrive au pied du cône supérieur , précisément à 
la ligne septentrionale de son plan occidental; c’est là le 
seul endroit propice pour y monter dans les temps où il 
n’y a pas d’éruption de ce côté , car on monte dans l’inté- 
rieur du plan même. On comprend donc que ce passage 
est d’abord interrompu par les premiers débordemens de 
laves, et qu’il l’est môme encore auparavant par les pro- 
jections continuelles de pierre qui précèdent et accompa- 
gnent les éruptions. Avec cela, il est impossible de prendre 
la montée plus au nord où les restes de l’ancien cratère, 
sortant des cendres mouvantes , rendent le passage impra- 
ticable. 
Eemarquons ici combien la nature est ponctuellement 
géométrique jus([ue dans ses moindres opérations , et com- 
tue je l’ai dit (dans mon principe élémentaire de l’intro- 
duction), combien de millions de fois elle surpasse toute 
l’étendue de nos calculs , bien qu’ils l'essortent tous des rè- 
gles de la nature. 
d ai dit que les lignes de séparation , que trace la nature montée 
tant en grand cru’en petit, n’ont point de substance. Je l’ai ordinaire au 
1 / f ^ ^ ^ "Vésuve. 
uemontre en indiquant la ligne foiidiaxieulale du côté sep- 
i 
