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LE VÉSUVE. 
causée par la violente chaleur qui, s’élançant du cratère , 
rompt les colonnes atmosphériques et les précipite vers le 
bas j ce vent éteint souvent les torches, et l’on est alors obligé 
de grimper au milieu des plus profondes ténèbres, parce que 
le feu du sommet ne se voit point sur le flanc. Ensuite, le 
cône supérieur est composé de cendres et de matières mo- 
biles-, j’ai déjà expliqué que, attendu la force compressive 
des débordemens de lave jointe à l’escarpement du talus 
de ce cône , les laves ne peuvent pas s’y arrêter ; il n’y a 
donc aucun appui ferme pour fixer le pied , tandis qu’à 
chaque détonation , tout le cône s’ébranle , et que cet 
ébranlement tient les cendres dans une mobilité constante. 
En outre , ces cendres deviennent si chaudes , qu’elles cor- 
rodent les souliers et attaquent les pieds ; il est donc indis- 
pensable de porter ou des bottes ou des bottines, ou des 
guêtres. Il se présente encore, lors d’une éruption, un au- 
tre inconvénient fort désagréable ( tant que l’on peut mon- 
ter au sommet), la mobilité constante de l’air, produite 
par les chocs continuels entre l’action et la réaction, forme 
comme un nuage de sable très fin, mais bouillant, qui en- 
toure les trois côtés du sommet qui ne sont pas sous la dé- 
pendance directe de la ligne active. Cette poussière, qui 
n’est autre chose que des scories et des laves pulvérisées en 
pointes très aiguës, frappe les yeux et fait beaucoup de mal; 
le seul moyen de s’en préserver, est de se voiler le visage 
avec un crêpe. 
L’entonnoir. «« pcut voir dans l’entoniioir s’il est vide, qu’au mo- 
ment même où l’on arrive au sommet; mais c’est alors que 
celui qui veut être vrai avouera qu il est désappointé. Cha- 
cun s’attend à voir une grande surface de feu, comme celle 
de l’eau d’un lac violemment agité, et il ne volt ordinaire- 
ment qu’un gouffre noir parsemé de millions d’étoiles qi*' 
sont les pierres enflammées que la violence de l’expansion 
l'ejettesur les côtés et qui s’éteignent comme des étincelles. 
