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LE VÉSUVE. 
les doubles éruptions, le cône a crevé et s’est déchiré en 
plusieurs endroits. En février i83o, le hasard m’a présenté 
l’occasion d’approfondir ce fait dont j’étais si curieux. Ha- 
bitant constamment depuis plusieurs années en face du 
Vésuve, j’ai été à portée de l’étudier à toute heure du jour 
comme de nuit. J’avais remarqué, depuis le mois de janvier, 
que dans la partie sud-sud-ouest, à un quart de la hauteur du 
cône supérieur et par conséquent au niveau delà profondeur 
qu’avait alors l’entonnoir, il s’étendait de l’ouest à l’est une 
grande tache noire d’environ trente pieds de longueur mais 
qui était interrompue ou entrecoupée. Il en sortait d’assez 
copieuses fumerolles ; j’en parlai au guide Salvator père, 
il m’assura que le cône lui jjaraissait fort mince de ce côté 
et m’engagea à venir l’examiner. Je proposai à mon ami , 
un monsieur de Gand (que j’ai cité déjà comme un homme 
instruit), de venir avecmoi faire une entière inspection du 
V ésuve tant au dehors qu’au dedans en faisant tout le tour 
du sommet du cratère et redescendant de la pointe del 
Palo dans l’Atrio del Cavallo. Nous attendîmes la fonte 
des neiges et après avoir passé une partie de la nuit chez 
Salvator, nous arrivâmes avec lui et cinq autres guides à 
l’endroit indiqué à la pointe du jour. Nous y trouvâmes 
plusieurs fumerolles qui s’élevaient d’une eau si bouillante 
que dans l’espace d’une minute quelques œufs de notre 
provision que nous y plongeâmes s’y durcirent et que la co- 
quille commença même à griller. Dans une assez grande 
étendue circulaire, partout où j’enfonçais un long bâton, 
je l’en retirais entièrement carbonisé par le bout, et la 
fumée l’accompagnait à sa sortie du trou. Le feu était donc 
à l’épiderme de la croûte et seulement recouvert de quel- 
ques pieds de cendres. 
Cette supposition se vérifia pendant tout le mois d’août 
et tout celui de septembre i83i; des flammes de trente 
pieds de haut sortaient de ces bouches de vapeur et même 
