LE VÉSUVE. 
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quelquefois avec plus de violence qu’elles ne sortaient du 
sommet du cône intérieur. Je remarquai encore de plus 
qu’il y avait une intermittence alternative entre le feu qui 
sortait des fumerolles et celui qui s’échappait du cône j ce 
dernier diminuait pendant la sortie de l’autre et récipro- 
quement. Ceci prouvait une communication directe entre 
ces deux débouchés, et non pas par l’intermédiaire d’une 
galerie intérieure qui aurait travaillé séparément. En tirant 
uneligtie droite au dessus de ces fumerolles, je vis qu’elle abou- 
tissait à l’endroit où était jadis la pointe la plus élevée entre 
es deux plans, et que j’avais vu s’écrouler dans l’entonnoir le 
20 mars 1828. Je conclus de là que cette excavation avait 
aminci ce côté déjà peu solide dans son fond, et que le 
feu avait fini par corroder l’intérieur du vide que l’écrou- 
lement du rocher avait formé. Ce côté de la face la moins 
exposée au feu, me dis-je, servant de cloison entre les deux 
plans, ne repose plus sur un fond solide. 
J’en eus la conviction le i4 juillet i83i (je demeurais 
à Custella-Mare, presque au pied du Vésuve et en face de 
ce point), lorsqu’à deux heures de la nuit, toute la partie 
sud de l’entonnoir s’éboula à l’extérieur par l’effet de la 
pression intérieure des débris de laves qui coulaient dans la 
cavité de 1 entonnoir; celte excavation formait une brèche 
de 3oo pieds de profondeur, et s’étendait jusqu’à la cloi- 
son qui sépare les deux plans, et qui, quoique très affai- 
blie déjà, restait exposée et comme en équilibre 
perpendiculaire. Le volcan était en plein travail de sa re- 
construction, ce qui augmentait le danger, car si la moin- 
dre , la plus petite éruption était survenue, le cône du côté 
sud devait indubitablement s’anéantir jusque près de sa 
base. Cette brèche étant très profonde, et les débris des la- 
ves intérieures y trouvant un débouché , s’y précipitèrent, 
mais seulement en petits filons, et ne descendirent pas jus- 
qu au bourrelet du cône supérieur. J’eus ensuite une se- 
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