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fond , ni sur le sommet de l’entonnoir. Il s’était donc opéré 
dans l’intérieur; ceci est par conséquent la preuve de l’immen- 
sité des excavations que doit avoir causé l’épancliement des la- 
ves à la surface, et dont la masse, aujourd’hui que le cratère 
supérieur est rempli, ne peut pas être moindre de 2 2 , 4 1 4,o 1 4 
pieds cubes, en calculant sur i, 3 oo pieds de circonférence 
à la base de l’entonnoir et 5oo pieds de hauteur. 
Or, cette masse est comme suspendue au-dessus de la 
bouche du cratère, trop évasé et creusé juscjue dans l’abîme 
du foyer. Je demande maintenant si le Vésuve n’est pas 
dans l’état le plus critique, surtout au moment où la na- 
ture se prépare depuis quatre ans aux commotions les plus 
violentes? lorsque les continuels trerablemens de terre se 
succédant sans relâche le long de toute la Calabre ulté- 
rieure, pronostiquent une prochaine éruption de cette bran- 
che, qui meijace sou côté le plus faible? 
Mais commuons notre inspection. Nous remontâmes quel- 
ques heures après par où nous étions descendus dans ce 
gouffre infernal , et prenant à gauche, nous trouvâmes le 
bord si tranchant qu’on ne pouvait qu’à peine placer les 
pieds l’un à côté de l’autre, et qu’il nous aurait été impos- 
sible d’y marcher, si l’épais brouillard qui nous envelop- 
pait ne nous eût dérobé la vue de deux précipices, l’un de 
400 pieds à l’intérieur, et l’autre de 1,000 pieds de profon- 
deur à l’extérieur. Le guide Salvatore fut frappé du chan- 
gement qui s’était opéré depuis cinq mois qu’il n’y était 
venu, et l’attribua à une excavation du sommet à l’extérieur. 
Les cendres se sont raffermies depuis et l’on y passe aisé- 
ment aujourd’hui. Il me reste une remarque à faire, parce 
qu’il est plus prudent de prévenir que d’ètre prévenu. 
première éruption, si elle a lieu avant qu’un nouveau cône 
se soit élevé et affermi , abattra de suite toute la partie 
sud que nous venons de voir si faible, et fera une brèche 
peut-être jusqu’au bourrelet, depuis Piedementina jusqu’au 
