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LE VÉSUVE. 
centre du foyer, et cette profondeur donne le calibre d’un 
volcan. Nous avons ainsi la grandeur des trois dimensions, 
hauteur, largeur du volcan et profondeur de son foyer. La 
mesure précisé d’un tiers du calibre, pour la charge par- 
faite, est généralement adoptée par la nature , et j’ai déjà 
dit que l’art de l’artillerie s’est entièrement conformé à cette 
loi. Adoptons, pour un instant et sans conséquence, la 
comparaison approximative entre le calibre d’un volcan et 
celui d’un mortier; pour autant qu’on puisse tirer une compa- 
raison entre l’explosion du feu volcanique et l’explosion de 
la poudre. Ainsi , dans la construction de nos mortiers , 
l’on donne aux chambres (ou âmes) destinées à contenir 
la charge, le tiers du calibre de ces mêmes mortiers. C’est 
d’après ce calcul qu’est déterminée la plus grande élévation 
de la parabole décrite par le projectile. La charge du canon, 
dont la direction est horizontale , est fixée sur le même 
principe; ainsi un canon de 24 exige 8 livres de poudre 
ordinaire. Il est vrai que la totalité de ces 8 livres de pou- 
dre lie s’enflamme pas entièrement dans la décharge , mais 
cela n’empêche pas que cette totalité ne soit nécessaire pour 
la charge complète, car, ayant essayé de diminuer cette 
charge de la quantité restée sans s’enflammer, on a eu pour 
résultat un produit mou, Imparfait et incertain. La même 
chose se présente dans les volcans. Un foyer n’a pas besoin 
d’être entièrement chargé pour produire une éruption 
comme celle de 1828, mais il doit l’être pour former une 
éruption complète comme celle de 1794; car, il y a entre 
ces deux cas bien des nuances que nous allons désigner, en 
parlant des éruptions compliquées du Vésuve. Mais conti- 
nuons, pour le moment, à contempler l’intérieur du Vé- 
suve, pour avoir l’explkation sommaire de tous les volcans. 
Nous avons vu les inclinaisons des côtés de l’angle du 
sommet se rapprocher de plus en plus vers la base , d’où il 
résulte que plus un cône s’approche du plan de l’horizon, 
