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LE VÉSUVE. 
tioii de l’hydrogène, qui rallume dans un instant toute la 
matière combustible, mais elles brûlent paisiblement et ne 
montrentleur inflammation que par une abondante fumée, 
qui monte par la bouche du cratère. Nous pouvons donc 
considérer ces galeries comme des foyers partiels et sépa- 
rés ; mais comme ils n’ont aucune force concentrique, leurs 
travaux se réduisent à cuire les matières , et à fondre les 
plus légères •, mais, dans ce travail, la chaleur attaque éga- 
lement les cavernes elles-mêmes, les fend et les décompose, 
sans cependant pouvoir les fondre, n’étant pas portée à un 
assez haut degré. Les parties les plus dures se préci pltent au 
bas, tandis que les plus légères demeurent soutenues par 
l’élasticité des vapeurs ; cette séparation n’a lieu cependan t 
que par l’effet d’une certaine fermentation. Celle-ci s’opère 
à l’aide des eaux pluviales qui descendent de l’intérieur de 
l’entonnoir. Dès ce moment , l’inflammation devient géné- 
rale , surtout dans les galeries supérieures, la décomposition 
de cette eau fournissant une plus grande quantité d’hydro- 
gène etd’oxigène, casse, brise ces parois formées dans les 
concavités du cratère, oblige les masses compactes à des- 
cendre, dégageant en même temps les parties fondues et 
les forçant à s’ouvrir et à se frayer des passages pour leur 
sortie , les poussant au travers des fentes et des Interstices 
jusque dans l’entonnoir où elles coulent. On conçoit par là 
que la lave qui a rempli l’entonnoir est la plus légère et par 
conséquent de la plus mauvaise espèce qu’il y ait; elle 
n’est, dans le fond, que l’écume de la bonne matièi'e préci- 
pitée dans le fond, et les parties venues à l’extérieur ne sont 
autre chose que des laves scorifères mêlées de beaucoup de 
cendres. 
Pendant près de trois ans qu’a duré l’opération, le petit 
cône n’a exhibé que les gaz et les vapeurs réunis de toutes 
les cavités enflammées, et la force de ces gaz a entraîné avec 
eux les corps le.s plus légers, comme des pierres, des lapiflo, 
