LE VÉSUVE, 299 
Naples, guidés par de semblables of)uscules, en repartent 
moins instruits qu’ils ne l’étaient au moment de leur arrivée. 
Dans de tels momens, la raison, même la plus simple, n’est 
plus écoutée parce qu’elle corrige l’imagination trop enflam- 
mée. C est, dit-on, une véritable éruption que celle de i83 1 ; 
j’ai vu le petit cône lancer des laves à deux où trois milles 
de hauteur, à ce qu’a dit le guide Salvatore qui doit bien 
s’y entendre , j’ai vu couler la lave comme elle coulait en 
1822 , jusqu’au pied du volcan et j’emporte dans ma patrie 
des médaillons et des empreintes de ces mêmes laves. 
Le fait est qu’il n’y a pas eu l’ombre d’éruption ni en 
i83o, i83r, ni en i832, qu’aucun Napolitain ne le véri- 
fiera, et que la Gazette de Naples, si avide de nouvelles, 
n’eu a pas dit un mot. Il n’y a donc que les guides qui dé- 
bitent aux étrangers tout ce qui leur plaît et qui exagèrent 
à proportion qu’on les paie, (i) 
Sans m'abaisser à réfuter ces absurdités, je remettrai les 
choses à leur juste valeur. Jamais aucun volcan dans le 
monde n’a lancé de la lave -, cette matière est trop compacte 
pour s’élancer dans les airs. Le petit cône qui n’est encore 
formé que de cendres, de lapillo, de débris de pierres, et 
de mauvaises scories, sera incapable de résister à l’effet 
de la spirale, qui seule a la puissance de conduire les laves 
jusqu’aux lèvres de sa bouche, il s’anéantirait à la plus pe- 
tite éruption réelle, et sa base deviendrait la bouche du 
cratère. Ce petit cône n’a donc pu rejeter que les matières 
légères qu’entraînent les gaz comme le ferait une cheminée 
faite en terre. Ce cône n’est pas attaché à l’axe qui n’exerce 
(OEn examinant les rapports que Salvatore se plaît à écrire pour les curieux, 
j’y lisais que le petit cratère projetait à la hauteur de trois milles. C'est bien 
haut, lui dis-jc , combien de pieds fait un mille.’ Je n’en sais rien , me répon- 
dit-il, niais je crois qu’il fait z , 000 pieds. 
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