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LE VÉSUTE. 
sur lui aucune puissance, puisque ses émanations s’élèvent 
perpendiculairement à une très petite hauteur qui, mesu- 
rée plusieurs fois, n’excède guère quatre cents pieds, et 
dont la direction change au gré du vent atmosphérique 
tellement que toutes ces matières tombent dans tous les 
sens à l’entour de sa base et sans aucune direction dé- 
terminée. D’ailleurs si la concavité de l’entonnoir n’eût 
pas été ébréchée, les matières qui en sont débordées se- 
raient demeurées dans son intérieur; les coulées qui en 
sont sorties sont de la plus mauvaise espèce de scories ' 
liquéfiées que les cendres mêmes arrêtent et auxquelles il 
a fallu plus de quinze jours pour atteindre le bourrelet. 
Ces coulées étaient divisées en petits filets de deux ou trois 
pieds de largeur qui s’éteignaient bientôt et en peu d’in- 
stans dans les cendres ; un autre petit filet arrêté par l’é- 
paisseur du premier prenait alors sa place tout à côté et 
ainsi de suite, ce qui présentait à la fin une largeur plus 
ou moins grande, mais entrecoupée par l’irrégularité du 
talus. 
Les amateurs, comme je l’ai dit, s’amusèrent alors à faire 
des empreintes pour les emporter dans leur patrie comme 
des trophées à l’instar des pèlerins qui rapportaient jadis 
de la Terre-Sainte des branches de palmier, et comme de 
nos jours M. de Chateaubriand rapporta de son voyage 
à la Terre-Sainte un bouteille de l'eau du Jourdain qu’il 
offrit à Napoléon pour le baptême du roi de Rome. Mais 
le géologue volcaniste le moins instruit, qui a comparé une 
seule fois des morceaux de lave dans un cabinet minéralo- 
gique, s’apercevra de suite que ces empreintes ne sont 
faites que dans l’écume des scories surchargées de sable, et 
dont la barbe ressemble au plus mauvais mâche-fer rejeté 
de nos fournaises, tandis qu’il est impossible de faire ou 
de lever une empreinte dans la véritable lave, qui est trop 
compacte et trop peu délayée pour cela. 
