I,E TÉSÜVE. 
304 
volcanique, et que l’eau était le principal excitateur de 
toute fermentation. 
Au commencement, lorsque la matière , poussée dans le 
canal alimentaire , atteint le foyer, elle y est versée dans 
un état non enflammé, même peu embrasé; elle est rem- 
plie de parties froides, quoique combustibles, et ne produit 
d’abord d’autre effet que celui de préparer la division , la 
désunion des anciennes matières par un accroissement de 
calorique qui, pénétrant dans tous les pores et interstices , 
en écarte les molécules , rompt leur cohésion et finit par 
les désunir complètement. Telle est la cause des détona- 
tions qui se font entendre dans l’intérieur. 
Jusqu’alors, il ji’y ani embrasement, ni évaporat ion au de- 
hors; tout se concentre, au contraire, et lesommet du volcan 
ne donne aucun signe de travail. L’observateur attentif peut 
seul prévoir la catastrophe en mesurant le degré de chaleur 
que le terrain exhibe au pied du cône sur la surface du ca- 
nal. ^Je ne parlerai pas d’instrumcns en tambour et eu 
pendules répétiteurs de vibration, dont je me sers , leur 
description m’entraînerait trop loin, et peut-être ne pour- 
raient-ils pas servir a tout le monde, avec la même utilité 
qu’à mol.) 
La matière s’accumule de plus eu plus dans le foyer, et 
commence alors, parle seul eflet du calorique, à ouvrir les 
tuyaux secondaires qui, comme de petites veines, s’éten- 
dent sous la campagne et y absorbent toute l’eau des puits 
et des fontaines. Cette eau , quoique douce et peu abon- 
dante, suffit cependant pour donner naissance à un com- 
mencement de fermentation ; alors les matières s’embrasent 
et se fondent, cette liquidité et le continuel versement des 
matières au centre donnent le premier mouvement de ro- 
tation circulaire , mais sans tournoiement, cette opération 
est suffisante pour dilater l’ouverture qui correspond à la 
mer. Dès l’instant que l’eau salée s’y précipite , la décompo- 
