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LE VÉSUVE. 
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cune éruption. Cet embrasement momentané est unique- 
ment dû à l’introduction de l’eau de la mer causée par un 
fort vent d’ouest; c est ce que je vais expliquer. 
Nous avons vu qu’au commencement d’une éruption, le 
premier effet de la fermentation était celui de tendre à 
s’ouvrir une communication avec la mer, seule capable de 
la porter à son maximum. Nous avons dit encore, qu’à 
l’instar des volcans sous-marins, les matières résidues à la 
fin d’une éruption, en refermaient l’entrée; mais cette 
fermeture n’est point hermétique ni suffisante pour empê- 
cher quelques filtrations de s’introduire dans le foyer. Or, 
pour peu qu’il reste dans le fond un résidu de la dernière 
éruption, ou que le canal alimentaire y verse encore , dans 
son travail particulier, quelque peu de matière pour se vi- 
der entièrement , et que les parties supérieures des galeries 
se détachent et tombent dans le fond, et y compriment 
l’air, un coup électrique foudroyant pourrait bien les en- 
flammer pour un instant et produire une détonation com- 
me on en entend quelquefois, mais il n’y aurait lieu à aucune 
fermentation sans l’introduction de l’eau de la mer qui 
produisit le dégagement des fluides élastiques. Mais si pen- 
dant trois ou quatre jours , surtout vers l’équinoxe d’au- 
tomne , époque à laquelle la tendance à la fermentation est 
générale dans tout le système, le vent, soufflant de l’ouest, 
chasse la mer du côté du Vésuve , au point d’y faire filtrer 
l’eau avec assez d’abondance pour aider à la fermentation 
dans le fond du foyer , cette fermentation momentanée 
donnerait lieu à la combustion , et le cratère montrerai t 
du feu au sommet , sans que ceci tirât à conséquence ; 
cet effet ne dure souvent que peu d’heures. C’est une par- 
ticularité que j’ai souvent fait observer pendant les années 
que j’ai employées à l’étude de ce petit volcan. Le même 
effet se montre encore à l’Etna, lorsque le vent souffle 
du sud ou du sud-ouest. Si ce vent continue , on est assu- 
