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LE VÉSDVE. 
le feu et la matière sont assez actifs clans le foyer, du Vésuve 
par exemple, l’eau alimentera la fermentation et elle se 
dégagera enfluides élastiques; mais du moment où, à la fin 
d’une éruption, l’intensité du calorique ne sera plus suffi- 
sante, la masse d’eau bouillira bien encore, mais elle ne 
s’évaporera plus qu’en petite partie, elle s’unira aux cendres 
et comme plus légère que la matière, elle sera projetée 
dans le plan des paraboles lorsque la matière retombera 
dans l’intérieur. Or, cette masse d’eau, divisée par l’air, se 
précipitera en torrens ou en cascades; là où elle tombera, 
elle submergera la campagne, détruira les villages et rava- 
gera le sol à une grande profondeur, comme je l’ai fait 
remarquer dans la vallée de Bove où l’Etna versa, en 
une si grande quantité d’eau, qu’elle s’éleva à la hauteur de 
trente pieds. C’est ce résidu d’eau mêlé de cendres qui en- 
terra Pompéia , parce qu’elle était située sur le prolonge- 
ment de l’axe de la parabole au centre de la branche sud 
du Vésuve. 
Il est bien rare qu’une grande éruption se termine sans 
une Inondation d’eau, ordinairement beaucoup plus salée 
que celle de la mer Méditerranée. M. de Humboldt remar- 
qua le même phénomène dans sa description des volcans 
du Mexique et d’une manière parfaitement conforme aux 
chutes d’eau que nous observons à l’Etna et au Vésuve. 
Si cette eau est plus salée que celle de la mer , c’est la 
conséquence de ce que , pendant toute l’éruption, l’eau, 
qui s’est réduite en vapeurs , a abandonné les particules sa- 
lines qu’elle tenait en dissolution , et dont s’est emparé le 
résidu de l’eau non évapoi’ée jusqu’à saturation. Après ces 
ondées , l’air atmosphérique reprenant son influence , s’em- 
pare d’une grande quantité des vapeurs que le volcan avait 
élevées jusqu’au haut des airs, où elles étaient soutenues 
par une grande chaleur ; ces vapeurs se condensent peu-à- 
peu, et tombent eu pluie pendant plusieurs jours. 
