LE VÉSÜTE. 
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volcan , une surface plane , glissent sur la terre scorifiée et 
attaquant les objets qu’elles rencontrent sur leur passage , 
les corrodent et les détruisent. Mais aussi marchent-elles 
plus lentement. La marche générale des laves diffère , soit 
selon l’abondance des matières qui se succèdent, soit en rai- 
son de la force de l’éruption. Aussi , dans la plaine, n’avan- 
cent-elles ordinairement que de i5 à ao pieds par heure, 
ce qui donne aux habitans tout le temps d’emporter ce qu’ils 
ont de plus précieux. S’il en est qui se laissent surprendre , 
ce sont ceux qui répugnent à abandonner quelques mauvais 
meubles auxquels ils sont plus attachés qu’à leur propre vie. 
Il y a cependant quelques exceptions à faire; ils peuvent 
être surpris par l’eau bouillante et par les cendres, et ceux 
qui sont situés sous le vent peuvent être suffoqués par les 
vapeurs sulfureuses qui se dégagent des laves. 
Quant à l’ordre des couches accumulées par les laves , j’en 
ai déjà parlé en traitant des éruptions de l’Etna. C’est partout 
à-peu-près la même chose ; les couches inférieures se com- 
posent ordinairement de terre , de cendres de plantes , de 
débris de bâtimens, de pierres et de scories. Cette masse est 
recouverte par la lave proprement dite , et dont la partie 
supérieure est la plus légère, la plus poreuse et s’éteint faci- 
lement. Cette lave est molle , cassante et de diverses cou- 
leurs , selon la décomposition des métaux qu'elle contient ; 
c’est elle qui se travaille pour le commerce. 
Les scories supérieures qui couvrent les gros blocs de lave 
compacte et dure , se décomposent facilement et laissent à 
nu la lave qui résiste aux attaques du temps et aux injures 
de l’air. 
Différence en- Quant à ce qui regarde la nature et la composition des 
II™ lesquelles diffèrent dans les substaifces et distinguent 
qui distinguent ](.g différentes éruptions, ie n’entrerai point dans cette lon- 
les différentes * (vr 5 * i r. . 
éruptions. gue analyse minéralogique. JMous n avons déjà que trop 
d’ouvrages, souvent contradictoires , qui traitent unique- 
