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laves coulées. 
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partie supérieure, qui estexposée à l’air , tandis que le tronc 
inférieur le carbonise sans s’enflammer. Cette vérité a en- 
core été observée par Breislack dans l’éruption de 1994 
{Introduction a la Géologie, page 176). Quelquefois même 
la carbonisation ne pénétré pas jusqu’au centre, car ou a 
plusieurs exemples de troncs forts et solides de chêne, par 
exemple, qui ont été complètement carbonisés à l’extérieur 
jusqu’à une assez grande profondeur et dont le centre est 
demeuré intact. Ce fait explique comment des corps très 
combustibles peuvent être englomérés par la lave sans en 
être atteints et sans se décomposer. M. le chevalier Hamil- 
ton a trouvé du pétrole , de la naphte , de la malte en- 
châssés dans la lave sans avoir souffert la moindre altéra- 
tion. 
Il se présente encore une autre particularité , c’est que 
les laves pures oxident les métaux qu’elles enveloppent, mais 
ne 11 s fondent pas, tandis qué les cendres unies .à l’eau salée 
les décomposent. La raison en est toute simple : plus les 
laves sont pures et moins d’acides clics contiennent, tandis 
que les cendres mêlées d’eau fortement empreinte de mu- 
riate de soude et d’acide sulfurique sont capables d’atta- 
(]uer, de corroder et de décomposer ces métaux. Nous allons 
bientôt en trouver les preuves dans la comparaison des pro- 
duits des excavations d’Herculanum et de Pompéia. 
Une des choses les plus remarquables dans les laves, est 
l’extrême continuation de leur chaleur et de leur fluidité, 
tandis que les scories, qui ne peuvent être considérées que 
comme l’écume de la matière dont elles sont la partie la 
plus légère et la plus poreuse , se refroidissent en très peu de 
temps et deviennent de suite assez dures pour que, dans un 
cas Urgent, on puisse y poser le pied pour les traverser, lors- 
que la largeur de la coulée n’est pas trop grande. Si, comme 
plusieurs auteurs le prétendent, les scories étaient des laves 
qui ont passé par un plus haut degré de fusion, elles de- 
