LE VÉSUVE. 
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volcan se rallumer tout d’un coup avec une majesté et- 
froyable. 
Depuis cette époque , le volcan sommeilla encore quel- 
quefois pendant des siècles entiers et ne se ralluma jamais 
deux fois dans un meme siècle , tandis que dans le dix- 
lîuitieme, on compte vingt éruptions parmi lesquelles celle 
de 1770 se renouvela pendant quatre années consécutives , 
donnant une ou deux éruptions par an. On voit donc se 
rencontrer dans le Vésuve la même proportion , que j’ai 
fait remarquer à l’Etna, dans la qualité des laves qui ont 
été meilleures et plus solides à mesure qu’elles faisaient un 
plus long séjour dans le grand canal, tandis que leur bonne 
qualité a diminué à mesure que les éruptions se sont mul- 
tipliées. 
Passons maintenant à la nature des évènemens de ces 
Oestruction éruptions, et commençons par celle de 75, non-seulement 
d’Heroulaiiuui. _ ? vi n , i . 
parce qu elle ouvre une nouvelle ère volcanique pour ce 
pays , mais encore parce que c’est une des plus terribles 
dont les annales fassent mention. Sa durée fut très courte, 
mais les plaies qui en ont été la suite ne se sont jamais ci- 
catrisées; elles saignent encore à chaque objet que l’on re- 
tire de ce vaste tombeau qu’elle a creusé et comblé sans 
pitié dans un instant. Je tâcherai de réimir dans le tableau 
que je vais dérouler tous les fragmens épars que j’ai trouvés 
dans Vitruve , Pline , Galenus , Eutropius et Plutarque , 
comme aussi dans quelques recherches faites à Rome au 
Vatican, et qui m’ont donné le plus de détails. 
J’ai déjà démontré, par les bases sur lesquelles la ville 
d’Herculanum s’est élevée, que tout le fond eu est volcani- 
que aussi profondément que les Romains y creusèrent leurs 
puits, que toutes ses rues étaient pavées de grandes tables 
de laves de forme polygonale, de même que tous les grands 
édifices et le nouveau théâtre qu’avaient fait bâtir Marcus 
et Nonus Balbus ( père et fils ). En un mot, au-dedaiis et 
