LE VÉSU VE. 
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dans des lieux difl'érens. La secousse suivit ici le cours de la 
branche qui venait de la Calabre, elle laissa donePompéia 
à sa droite et Herculanum à sa gauche, et passant entre ces 
deux villes, ses effets ne pouvaient manquer d’être contra- 
dictoires. Cette secousse paraît avoir suffi pour ouvrir les 
voies et rétablir la communication ; car le repos ne fut 
plus troublé pendant les seize années suivantes. 
Mais ce fameux tremblement de terre , l’un des plus af- 
freux dont riiistoire fasse mention et dont les détails sont 
horribles, ébranla aussi la ville de Naples, où une multitude 
innombrable s’était rassemblée pour voir l’empereur Né- 
ron jouer sur le théâtre. Pendant que le tyran accompa- 
gné de cinq cents voix, exécutait sa fameuse cantate, l’édi - 
lice s’écroula , et ce ne fut qu’avec beaucoup de peine que 
l’empereur lui-même en fut retiré. Ce désastre eut lieu 
sous les consuls Régulus et Virginius, l’an de Rome 8i6. 
Mais cette secousse fut plus cruelle encore pour la ville de 
Nocera, où il ne resta pas une seule maison debout et où le 
plus grand nombre des habitans perdit la vie ou la raison 
(Sénèque). 
Pompéia fut , après Nocera , la ville qui souffrit le plus 
cruellement , au point que le sénat romain délibéra long- 
temps pour décider s’il ne serait pas plus avantageux de 
défendre de rebâtir cette ville et d’en faire , au contraire, 
construire une autre plus rapprochée des montagnes. Ce 
j)lan aurait eu son effet si , cette ville étant un port de mer 
très fréquenté par les Égyptiens, l’intérêt du commerce ne 
se fût fait entendre. L’on travaillait à la réédification de 
Pompéia, lorsque, en 79, elle fut frapp(;e par la mort, mais 
en même temps destinée à l’immortalité. (De Gucsl, nat. , 
lib. v, cap. I.) 
Les deux lettres écrites par Pline le jeune à Tacite sur la 
catastrophe de 79 , et qui sont connues de tout le monde , 
sont assurément excellentes; mais elles sont en même temps 
