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LE VÉSUVE. 
crois, que tout le pays jusqu’au-delà de Torre-del-Greco 
subit le meme sort. Arrêtons-nous donc à ce que nous sa- 
vons de certain , sans chercher, avant le temps, à en élargir 
le tableau, et nous aurons assez de preuves pour fixer notre 
jugement. 
Je commence par adopter une seule coulée de laves des 
moins grandes, précédée d’une immense masse de terre et 
de tuf qui débordait ses flancs et qui ont enseveli Her- 
culanum. Cette coulée se volt encore clairement de nos 
jours, on peut la suivre jusqu’au pied du Vésuve et en me- 
surer la largeur; il en est de même du tuf qui l’accom- 
pagne. 
Dans la rue Royale , qui traverse le palais de Portici , on 
commence , un peu plus loin que les écuries de la cour , à 
monter la seule colline qu’il y ait. Sa plus grande hauteur 
est dans la grande cour , c’est-à-dire sous les fondemens 
même du palais. Le déclin de ce dos d’âne ne s’étend pas à 
beaucoup près jusqu’au point où l’on descend au grand 
théâtre d Herculanum, bâti, comme on le sait, à l’extrémité 
méridionale de la ville. Ce dos d’âne se prolonge en ligne 
droite et traverse tout le grand jardin du roi, et se perpétue 
sans s’abaisser jusqu’au pied du Vésuve , au-dessous de son 
échancrure. Cette masse est partout compacte , homogène 
et d’un seul bloc, au point que les fondemens du palais, 
les caves et les souterrains ont dû être taillés dans le vif. 
Il en est de même dans le grand jardin où les réservoirs 
pour les eaux et l’aqueduc n’ont point d’autre maçonnerie 
que la masse même de la lave , la plus belle qu’il y ait aux 
environs du Vésuve. Depuis le grand escalier, au couchant 
du palais; qui descend dans le jardin privé de la cour, 
cette masse de lave semble s’être arrêtée spontanément sur 
la hauteur, et la partie qui s’est allongée vers la mer se dé- 
couvre très profondément dessous. J’ai tâché de mesurer la 
largeur de cette grande coulée le plus exactement possible; 
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