LE VÉSUVE. 
3â7 
sumadans les étages supérieurs avant et pendant l’arrivée 
des laves. 2“ Le tuf et les terres dont l’énorme masse a tout 
rempli et tout recouvert. 3 " Enfin la lave , qui s’est éten- 
due sur ce tuf et sur ces terres en forme de dôme , mais 
qui les a percés en plusieurs endroits jusqu’à encombrer une 
partie de la grande rue qui conduisait du théâtre au forum. 
( Rapport de Vasa ). (i) 
Les maisons , découvertes en 1828 et dont je viens de 
parler, donnent la preuve de l’incendie. Tous les bois y 
sont réduits en débris de charbon entourés de cendres 
blanches , n’y ayant que la partie non exposée à l’air qui 
soit cai'bonisée, et encore imparfaitement. Les profils des 
excavations et l’intérieiu- du théâtre, si bien conservé, prou- 
vent que la masse intermédiaire entre les laves ardentes et 
les corps qu’elles avaient envahis était composée de tuf. Cette 
énorme quantité de tuf n’étonnera pas si l’on réfléchit que 
le Vésuve ayant été en repos pendant un si grand nombre 
de siècles, toutes les anciennes matières, les scories pulvéri- 
sées et décomposées , mêlées avec une immense masse de 
cendres, ont dû encombrer non-seulement toute la cavité 
du volcan , mais encore les deux branches alimentaires. 
Aussi la lettre de Pline le jeune nous fait-elle connaître que 
les colonnes de cendres obscurcissaient le jour et enconj- 
(I) Il est vraiment inconcevaWecommeut.au sujet de celle tameuse éruption, 
un professeur de l’uuiversité de Londres, dans sa Géologie, ait pu avancer, 
contre tous les témoignages des experts , tels que les deux Vasa et tous les 
savaiis qui ont été à même d’examiner uiitiulieusenicnt les excavations d’une 
partie de ta ville d’Herculauum avant qu’on les ait recomblées , que l’éruption 
de 79 n’a produit aucune lave, et que celte ville u’a dû uniquement sa perte 
qu’au tuf. On ne sait où ce savant a tiré son argument que l’apparition de la 
première lave du Vésuve ne date que de raille ans après. La moindre attention 
sur les lieux, cependant, devait convaincre que c’est une erreur. La vérité 
est que toute la ligne centrale de la ville et du théâtre a été recouverte par 
d’énormes masses de laves qui ont coulé sur Is tuf. 
