LE VÉSUVE. 
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ment où tout le monde soupirait après les premiers rayons 
du jour qui ne devait plus reparaître pour eux, car un épais 
nuage de cendres perpétuait les ténèbres. Quelques mo- 
mens après l’on entendit comme une grêle épouvantable se 
précipiter sur la ville; c’était du lapillo que le volcan vo- 
missait et qui mêlé aux cendres encombrait tous les passa- 
ges. Mais il paraît qu’entre une projection et celle qui la 
suivait il y eut toujours un intervalle, quelquefois assez long, 
et dont les habitans profitèrent pour s’enfuir, car toutes les 
victimes qu’on a trouvées dans les rues étaient étendues sur 
le lapillo et jamais sur les cendres. Mais comme la grande 
obscurité exigeait l’emploi de beaucoup de lumières, le dé- 
sordre affreux de toutes les maisons a dû donner lieu à plu- 
sieurs incendies qu’ont alimentés les écroulemens des par- 
ties supérieures cédant sous le poids, incendies qu’un vent 
impétueux qui soufflait du nord, selon l’inclinaison de l’axe 
du cratère, a propagés avec facilité et promptitude dans une 
ville construite pour les deux tiers en bols et dans un mo- 
ment où l’on ne pouvait donner aucune assistance. Aucune 
maison déterrée dans les fouilles de cette ville n’avait un 
étage en maçonnerie au dessus du rez-de-chaussée, mais dans 
toutes on a trouvé des couches de cendre de bois consumé 
par les flammes et des braises entourées de cendres blan- 
ches. Ces couches de cendres ne se trouvent qu’à la partie 
supérieure, la plus grande partie en a été emportée par le 
vent, et le reste a été réduit en terre végétale. Je vais jrrou- 
ver que si les maisons de Pompeia eussent ete entièrement 
bâties en pierres comme le sont celles de nos jours, le dégât 
de l’éruption joint à celui de l’eau bouillante venue à sa fin 
dans la journée du 24 aurait à la vente été le même, mais 
la ville aurait été loin d’être ensevelie au point qu’il a fallu 
quinze cents ans pour retrouver l’emplacement qu’elle avait 
occupé (ce qui a eu lieu pour la première fois en raqa par 
les soins de l’architecte Fonlana sous Mutins Tutavilla 
