LE VÉSUVE. 
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comte de Sarno); carie profil coupé perpendiculairement, 
et que j’ai fait faire pendant qu’on découvrait l’extrémité 
de la rue des Fontaines sur le prolongement du Forum, et 
par conséquent dans la partie qui a le plus souffert, ne me- 
sure que 12 à i8 palmes au dessus des constructions moyen- 
nes du rez-de-chaussée. Voici le détails de ce profil :1a pre- 
mière couche, c’est à-dire celle qui touche le pavé est d’en- 
viron cinq à six pieds de cendres sans mélange. La seconde 
est de l’épaisseur de 3 à 4 pieds et composée de lapillo et 
de pierre-ponce mêlée de cendres sèches, car j’y al trouvé 
des feuilles d’arbre desséchées (oliviers) sans qu’elles fus- 
sent le moins du monde endommagées. Sur cette seconde 
couche repose une masse de cinq à six pieds de cendres noi- 
res ou d’un brun clair, qui portent les marques d’avoir coulé 
avec de l’eau. Aussi les objets en métal , qu’on y retrouve 
entourés de cette substance, sont-ils corrodés et oxidés. Vient 
ensuite une couche de cendres, très blanches, mêlées de pe- 
tits charbons, et d’environ deux à trois pieds d’épaisseur. 
Sur cette dernière reposent enfin des matières mélangées et 
converties en terre végétale. Je pense que les cendres mêmes 
se seraient toutes dissipées si elles n’eussent été consolidées 
par les ondées d’eau bouillante qui les recouvraient. Mazols, 
dans son rapport sur les fouilles, juge que ces ondées ne 
sont venues que sur la fin de la catastrophe et, vraisembla- 
blement, au commencement de l’après-midi du a4 août. 
Quant à moi , en calculant les intervalles des projections 
d’après les couches, et depuis le commencement de la ca- 
tastrophe dont on peut fixer l’heure au moins approxima- 
tivement, il me paraît qu’elle doit avoir duré environ ij’ 
heures. Mais le danger ne paraissait pas d’abord aussi cer- 
tain qu’à Herculanum ; on n’y voyait pas survenir de laves, 
les cendres étaient froides, et, comme dans la journée pré- 
cédente le nuage de cendres , précurseur de laves, n’avait 
pas duré long-temps, on avait lieu de croire que celui qui 
