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LE VÉSUVE; 
rée d’autres matières salines qui abondent dans tous les 
volcans, et surtout, au Vésuve, ces matières se sont unies 
aux vapeurs pendant un si long repos. Le fameux sir H. Davy 
explique cette union d’une manière péremptoire. Ces va- 
peurs, dit-il, naissent d’une combinaison chimique en ce 
que le potassium et le sodium qui se trouvent si abondam- 
ment dans les substances volcaniques s’unissent aux gaz, et 
en s’oxigénant par le contact de l’air atmosphérique ils 
se combinent avec les acides et avec les autres matières qu’ils 
rencontrent. 
Que cette colonne d’eau bouillante, de vapeurs et de 
cendres, se soit précipitée avec une impétuosité au-dessus 
de toute expression, et cela uniquement par le centre du 
plan extérieur, se dessine encore de nos jours par une très 
haute élévation d’une traînée de cendres compactes , sail- 
lante des deux côtés comme le toit d’une maison , et qui 
s’étend en ligne droite, depuis le bourrelet du Vésuve, 
jusqu’à l’extrémité méridionale de Pompéia. Cette crête ne 
s'étend point en largeur , son pied n’a que deux milles et 
un tiers. Cette traînée traverse toute la plaine sans que cel- 
le-ci y participe ni à droite ni à gauche , non plus que les 
parties mêmes renfermées entre les côtés prolongés du plan. 
Toute sa force était concentrée au milieu et précipitait son 
cours vers les montagnes de Castellamare , où le restant des 
l'erte de Sta- ccndrcs Servit de tombeau à la trop malheureuse Stabia , 
du ’alToir”*^ que l’exterminateur Sylla, mille fois plus barbare que le 
"Vésuve, avait déjà réduite à l’état d’un petit village , à la fin 
de la guerre civile , après en avoir massacré les habitans 
et ne leur laissant aucune espèce de propriété. Le nom 
de Stabia aurait été effacé de Thistoire, si Pline l’ancien 
ne s'y fût retiré pour y trouver sa tombe au milieu de ses 
observations, et si l’on n’y eût retrouvé la bibliothèque du 
savant ami chez lequel Pline s’était rendu le soir du jour 
précédent, pour être plus rapproché des phénomènes du 
