l.E VÉSUVE. 
30i 
Vi'suve. Les vapeurs sulfureuses l'asphyxièrent comme tou- 
tes les victimes des sept villes qui cessèrent le même jour 
d’exister, c’est-à-dire, Herculanum, Résina, Oplonte, 
Tagianum, Taurania , Pompéia et Stabia. 
Telles sont les circonstances qu’il m’a été possible de ras- 
sembler jusqu’à présent sur cette trop fameuse éruption. 
Je me réserve d’en donner de plus amples détails dans un 
autre ouvrage , parce qu’ils ne pourraient pas trouver place 
ici (i). Cette éruption fut violente , il est vrai , mais sa plus 
grande violence vint de la branche occidentale qui produi- 
sit une grande quantité de laves , plutôt que de la branche 
méridionale qui donna bien moins de feu, et dont les plus 
grands désastres furent causés par les cendres. Toute l’é- 
ruption ne dura que trois jours, car il paraît que le volcan 
rentra dans le silence le 25 août. Il est bien prouvé que la 
branche occidentale fut, dans le fond, beaucoup plus dé- 
vastatrice que la méridionale; car, outre que Résina et Her- 
culanum furent détruites par le feu, l’éruption des cendres 
y fut tout aussi forte que du côté méridional. En effet, en 
supposant que la baie de Naples eût été une plaine riche- 
ment couverte de villes comme celles de la Campanie , il est 
probable que l’immense quantité de cendres, que Pline 
nous décrit être tombées etqui menaçait d’ensevelirMlsène, 
aurait enterré cette plaine de i4 milles de largeur avec tou- 
tes ses villes, comme le furent celles de Pompéia et de Stabia, 
dont la dernière était située à huit milles, et la première à 
six milles du volcan. 
(i) Voici la chronologie des dates qui rallachent ces évènemens avec celles 
des grandes époques hisloriques de l’empire romain. 
La perte d’Herculanum et Pompéia est arrivée au moment de la mor( de 
Vespasien et de l’avènement de Tiliis, l’an de Rome SSa , — an ans après la 
dernière guerre punique ou de la destruction Carthage, (6‘ài de R. ) de 
celle de la Thrace, de Macédoine el de la Grèce. 
