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LE VÉSUVE. 
tans, saisis de la plus grande terreur, s’enfuirent de toutes 
parts, mais le volcan , ce tyran des enfers, sourit à ses victi- 
mes, comme Tacite nous raconte que Claude ranima par 
un sourire l’espérance des trente mille malheureux qui de- 
vaient s’entre-égorger pour son plaisir au lac Celano. A 
quatre heures du matin tout était en repos; ce repos n’é- 
tait qu’apparent, c’était là le moment delà délibération des 
deux monstres destructeurs qui s’étaient rassemblés dans le 
sein du Vésuve pour y convenir du partage. Car, vers les 
six heures , les batteries des deux partis rouvrirent de con- 
cert leur feu , et la destruction devint générale surtout du 
côté occidental pendant toute la matinée, tandis que dans 
l’après-midi le côté méridional redoubla ses efforts. Durant 
toute cette éruption on a remarqué avec mol que le feu 
était beaucoup plus abondant le jour que la nuit. Cepen- 
dant l’affluence des masses de feu était si grande qu’elle 
suspendait les effets de toute influence secondaire. La jour- 
née du 21 fut terrible, mais moins que celle du 22. Le 
cône s’ouvrit à l’occident avec une telle violence que son 
contre-coup le fit crever encore du côté directement opposé 
vers l’orient, et les matières embrasées sortirent avec fureur 
de ces deux crevasses, mais avec beaucoup moins d’abon- 
dance par celle du levant, quoique cependant assez pour 
faire avancer les coulées jusque près le village d’Ottajauo, 
évènement sans exemple jusque alors; les laves arrêtèrent 
heureusement leur cours à une certaine distance des mai- 
sons. Pendant que cet accident avait lieu du côté de l’est, 
les laves du côté occidental s’accumulèrent en bien plus 
grande masse sur le bourrelet appelé Piano , sans prendre 
de direction déterminée. Mais, à la fin, ces masses pressées 
furent forcées de s’épancher, se portèrent vers le sommet 
de la Fossa-Grande, et si elles avaient pu s’y précipiter, 
Santo-Jario, Portici et Résina en auraient infailliblement 
été les victimes. J’ai déjà démontré que la réaction d’une 
