LE VESUVE. 
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forte colonne d’air, venant delà mer en ligne droite, tUait 
suffisante pour arrêter la descente des laves et les laisser 
s’accumuler en forme de muraille d’une hauteur considé- 
rable; mais ici la pression centrale continuait et le cours de 
ce grand fleuve dut se diriger vers la Torre-del-Greco , où 
domine davantage l’attraction de la ligne centrale du plan 
intérieur. Ce fut alors que le palais épiscopal du cardinal 
Ruffo et l’église paroissiale, sur lesquels ce fleuve se préci- 
pitait, furent préservés du danger qui les menaçait, par la 
déviation du courant , qui, divisé , dut suivre les côtés des 
angles salllans de ces deux édifices. 
Les deux côtés du Vésuve rivalisèrent d’impétuosité pen- 
dant tout leai etle 22. Tout le cône supérieur ne présentait 
plus qu’une boule de feu même du côté du nord. Les cendres 
rougics descendaient jusque dans l’Atrlo-del-Cavallo , ce 
qui a trompé plusieurs spectateurs qui ont pris ces cendres 
pour de la lave, tandis que le rapport de l’académie dit po- 
sitivement qu’aucune lave ne s’est précipitée de ce côté , ce 
dont je crois avoir déjà prouvé l’impossibilité à moins que 
le cône neci'evât dans celte partie, ce qui ii’est nullement à 
craindre, soit à cause de la grande solidité des parois basal- 
tiques, soit à cause de ses veines verticales, soit enfin parce 
que toute la montagne de la Somma lui sert de contrefort. 
Le 23 octobre ofl'rit encore une autre particularité, d’au- 
taiit plus intéressante qu’elle eut lieu sur le cours même 
de la branche méridionale , dans son élévation vers le cen- 
tre du Vésuve. Vers les dix heures du matin , le cratère se 
boucha de nouveau, les secousses devinrent violentes, et 
les efforts de la nature , pour vaincfe les obstacles , balancè- 
rent le cône comme un vaisseau tourmenté par les vagues. 
La branche alimentaire creva et s’ouvrit du sud au nord à 
travers l’enveloppe dans toute sa longueur. Trois bou- 
ches se formèrent l’une au-dessus de l’autre , et Vomirent 
d’abondantes matières , dont la décharge ne cessa que lors- 
