LE VÉSUVE. 
383 
les détonations et sans pluie, parce que les parties aqueuses 
se dégagent de la masse électrique, et sont attirées par les 
Apennins. 
Si l’orage ou la pluie viennent du sud, les nuages s’arrê- 
tent également devant Capri et l’Epomeo, s’y divisent se- 
lon les diverses attractions, et suivent le cours des monta- 
gnes sans ombrager Naples. Il n’y a donc que les nuages 
trop chargés et capables de vaincre l’attraction, qui vien- 
nent fondre sur Naples, ordinairement en torrens qui sont" 
inconnus aux régions du nord, mais ils sont de peu de du- 
rée. En hiver, il peut pleuvoir pendant plusieurs jours de 
suite lorsque les montagnes étant surchargées de nuages, 
elles en rendent le surplus à la plaine. 
Mais il se présente une autre remarque assez frappante 
sur l’influence que le Vésuve exerce, nécessairement, au- 
jourd’hui sur le climat, tandis qu’il n’en exerçait aucune 
du temps des Romains, car on le croyait éteint complète- 
ment. Il est bien extraordinaire que le climat des environs 
de Naples paraisse n’avoir pas changé d’une manière sen- 
sible, comme le prouve la lettre que m’a communiquée 
M. Angelo Mai, bibliothécaire du Vatican, à Rome, et 
que je transcris ici textuellement. 
« Marcus- Aurelius Cœsar, consuli suo et magistro, 
« M. Cornelio Frontoni, 
« salutem. 
« CœlumNapolltanum plane commodum, sed vehemen- 
« ter varium. In singulis scripulls horarum frigidius aut te- 
« pldius, aut horrldlus fit. Jam primum media nox tepida, 
« Laurcnlinatum autemGalliclnlumfrlgldulumLanuvlnum, 
« jam conllclnium atque matutlnum, atque dlluculum us- 
« que ad solls ortum gelidum ac algidum maxime, ex in an- 
« temeridiem aprlcum tuscnlanum, tum meridies fervida 
« puleolana, al enim ubi sol latum ad oceanum profectus fit 
