I,E VÉSUVE. 
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trent-ils décidément dans leur caractère et dans leurs ha- 
bitudes quelques nuances des mœurs de l’ancienne Grèce , 
et surtout de celles des Romains qui ont si long-temps gou- 
verné leur pays. Les habitans d’une région quelconque 
peuvent être envisagés sous deux rapports dilFérens , l’un 
physique et l’autre moral. Le premier dépend du climat et 
tient à la terre qu’ils labourent, tandis que le second dé- 
rive uniquement du gouvernement qui fait de ses sujets ce 
qu’il veut qu’ils soient. Dans le nord , sur un sol ingrat et 
sous un climat rigoureux , l’habitant devient laborieux , 
prévoyant et industriel par nécessité, parce que lebesoin est 
lamère de l’industrici Ici l’habitant trouve pour ses besoins 
un sol riche et généreux , un ciel sans frimas , qui pour 
lui est toujours pur etsereln; partout il trouve une extrême 
facilité à satisfaire aux premiers besoins de la vie , besoins 
que diminue de beaucoup la chaleur du climat. Cette faci- 
lité et la douceur du climat le rendent insouciant , pares- 
seux, indolent , je dirai même endurant jusqu’à un certain 
])oiut. Il s’énerverait si une forte et constante vibration 
électrique dans l’atmosphère n’était un réactif puissant 
contre cette apathique inertie. La surabondance de ce 
fluide le fait repasser d’un moment à l’autre de la plus pro- 
fonde apathie à la plus excessive turbulence. On le 
voit alors pa.ssionné , pétulant et gesticulant ; on croirait 
qu’il se met dans une violente colère et qu’il est nourri 
des feux du volcan au pied duquel il est né. Ces extrêmes 
qui se touchent le font ressembler à une mine constam- 
ment chargée qui n’attend que la plus légère étincelle pour 
produire son explosion. C’est sous ces mêmes traits que 
Strabon et Juvénal nous dépeignent les habitans de toute 
la Campanie , leurs contemporains, ils entrent même dans 
des détails et dans des nuances qui rapprochent encore 
davantage les habitans de ces deux époques. 
Aussi le sénat de Rome les surveillait-il sévèrement 
