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LE VÉSUVE. 
comme le fait encore très prudemment aujourd’hui le gou- 
vernement de Naples, et l’habitant ne serait point malheu- 
reux, dans sa manière de vivre et de sentir, s’il n’était trop 
souvent vexé par les subalternes. Cet abus, contre lequel il 
ne peut porter ses plaintes, aigrit son caractère et le rend 
supçonneux, méfiant, égoïste. C’est, pour me servir des 
expressions de Grotius et de Montesquieu, une lutte conti- 
nuelle entre la force de la domination et le désir de s y 
soustraire; c’est une guerre perpétuelle, et comme le peu- 
ple ouvrier ne peut se venger ni récupérer ses pertes jour- 
nalières sur ceux qui le vexent, il se replie sur les étrangers, 
qu’il rançonne même au-delà de toute mesure ; aussi le 
sqour de Naples est-il reconnu pour le plus coûteux de 
toute l’Italie. Je n’ai entendu parler dans cette esquisse, je 
le répète , que du peuple , qui forme le gros de la na- 
tion , et qui ne saurait ressembler aux classes les plus éle- 
vées, qui se distinguent par toutes les nuances les plus dé- 
licates, et ne le cèdent eu rien à celles qui forment l’orne- 
ment des pays les plus civilisés. Je dirai meme, au con- 
traire, que les voyageurs éphémères qui ne voyagent que 
pour critiquer et rapporter chez eux leurs rêves incobé- 
rens, ont souvent manqué de rendre à la haute société, 
soit par l’efièt des accès de leur spleen, soit pourne l’avoir 
jamais fréquentée, la justice qu’elle mérite à tant d’égards 
et à si juste titre. 
Le Sicilien diffère essentiellement du Napolitain, et l’on 
voit qu’il sort d’une souche tout-à-fait différente; si ce 
dernier nous rappelle le déclin du caractère romain , le 
premier nous montre avoir beaucoup conservé des marques 
du long séjour des Grecs dans cette de , et du mélangé de 
toutes les nations que le commerce y avait attirées. 
La nuance grecque, quoique dominante, a été altérée 
par celle qui caractérisait les Egyptiens et les Carthaginois, 
alors aussi civilisés que les Grecs. 11 est même étonnant que 
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