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LE VÉSUVE. 
grain entièrei tient en épis. Les tempêtes et les ouragans se 
succèdent sur mer d’une manière sans exemple, ainsi que 
des orages épouvantables infiniment plus forts qu'au milieu 
de l’été. Partout le peuple est effrayé de l’apparition de nom- 
breux meteoi’eslumineux qui transforment le ciel en dais de 
feu. Des insectes inconnus jusqu’à présent sortent de la 
terre, et on leur attribue ces maladies contagieuses qui 
ont moissonné tant de milliers de victimes depuis six ou 
sept ans. Voilà ce que nous éprouvons et ce dont on est 
curieux de connaître la cause et l’enchaînement. C’est ce que 
je tâcherai de faire sans entrer dans la sphère des suppositions 
ou des hypothèses, ou sans blesser les règles de la physique 
ou de la chimie ; au contraire ces sciences m’aideront à 
l’expliquer , et comme toutes les classes y sont également 
Intéressées, je tâcherai d’imiter M. Arago dans la popularité 
à laquelle il fait descendre les sciences les plus difficiles 
jusqu’à la portée de l’homme le plus simple. 
J’ai assez démontré , je crois, par des faits nombreux , 
l’obstacle que le concours des circonstances a élevé dans la 
rive septentrionale du grand courant du feu volcanique, qui 
coule de l’ouest vers l’est. Tout réside là , tout sort de ce 
principe. Suivons-enles nuances dans chacun de ses effets, 
et l’ensemble sera la solution entière du problème que nous 
cherchons à définir. 
J’ai fait voir que le fluide volcanique incandescent qui 
fait le tour du globe et se subdivise en des milliers de bran- 
ches qui traversent tout le globe dans presque tous les sens, 
se compose de masses d’où naissent tous les gaz , mais sur- 
tout les gaz hydrogène et oxygène, qu’à ces fluides gazeux, 
dont une grande partie nous est encore inconnue, se joignent 
les vapeurs ou gaz élastiques et les fluides élémentaires tels 
que le calorique, l’éther, l’électricité, le magnétisme ; la lu- 
mière ne s’y joint qu’à la surface. Ces gaz, par leur lé- 
gèreté en se dilatant, vont toujours en avantde la matière et 
