LE 'VÉSUVE. 
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occupent la partie supérieure de l’enveloppe qui renferme le 
feu. Mais du moment que la matière est arrêtée dans son, 
écoulement par une digue qui ne lui permet plus de s’éten- 
dre, elle s’accumule derrière et s’accroît eu hauteur. 
Or, plus la masse devient grande sur un point, plus elle en- 
gendre de gaz ; et plus le canal se remplira , moins ces gaz 
pourront s’étendre. Il est vrai que, par reflet des gaz élas- 
tiques joints au calorique, la croûte supérieure de l’enveloppe 
s’étend, mais celle étendue a ses limites hors de laquelle elle 
ne peut plus s’étendre sans se rompre. L’étendue que reçoit 
cette enveloppe la rapproche de la surface. Tant que ces 
gaz pourront se dilater dans l’espace des branches latérales 
il n’y aura que des secousses aux extrémités ( nous en avons 
suivi les eftèlsles plus marquans); mais si l’obstacle ne se 
lève ])as, que les branches soient engorgées, il faut que 
la pression intérieure ouvre les pores ( car tous les corps 
sont poreux ). Ces gaz en sortent avec impétuosité et mon- 
tent dans la région atmosphérique où ils détruisent l’é- 
quilibre, et où, sortant plus paisiblement, ils se mêlent 
et saturent la croûte terrestre par où ils sont forcés de 
passer, y décomposent des substances ordinairement inac- 
tives, se joignent aux miasmes, et se lèvent à la surface après 
avoir corrompu la croûte minérale là où l’opération se passe. 
Ces vapeurs méphitiques sont plus pesantes que l’air at- 
mosphérique, restent près de la surface, peuvent en quel- 
que sorte servir d’aliment au règne végétal, mais elles sont 
nuisibles, et à la longue très pernicieuses jiour l’homme •, et 
l’on volt des Insectes, condamnés à vivre dans l'intérieur de 
la terre, du moins jusqu’après leur métamorphose, forcés de 
venir sur la surface. Ces évaporations méphitiques et plus 
ou moins mortelles,, sont toujours les suites de toutes les 
opérations volcaniques dans rinlériciu' du globe; j’en ai 
présenté des exemples partout, surtout dans la Calalire en 
1785 et en dernier lieu^à MurcieT Cesniiasnirs qui se pré- 
in. 9 b'. 
