Der Begriff Thal. 
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sie zu einem einzigen, welches als Fortsetzung beider ent- 
gegentritt. 
So feststehend der Begriff Thal im täglichen Leben erscheint, 
so wenig scharf ist er bislang in geographischen Werken gefaßt 
worden. In einer stattlichen Zahl neuerer Werke über physikalische 
Geographie und seihst über Thalbildung wird überhaupt nicht gesagt, 
was ein Thal ist, in anderen wiederum finden sich durchaus un- 
genügende Umschreibungen dieses Begriffes. So erklärt Gr. A. 
v. Kl öden ') die Thäler als riunenförmige Einschnitte zwischen den 
Erhebungen der Gebirge, und v. Sonklar") nennt kurzhin die 
Vertiefungen zwischen Hügeln und Bergen Thäler. Ein wie breiter 
Spielraum hei einer solch unbestimmten Fassung bleibt, erhellt am 
deutlichsten daraus, daß v. Humboldt * 2 3 ) den Atlantik als Thal 
betrachtete und äußerte, daß derselbe alle Spuren einer Thalbildung 
trage. Bei einer solchen Auffassung wird die Lehre von der Thal- 
bildung zur Lehre von der Entstehung allerVertiefungen überhaupt. 
Ganz anders gestaltet sich jene Aufgabe, wenn, wie hier durch- 
geführt, nur die langen und dabei verhältnismäßig schmalen Ein- 
schnitte der Erdoberfläche als Thäler gelten und zugleich, dem 
Beispiele von Green wood 4 ) folgend, Gewicht auf die Kontinuität 
ihres Gefälles gelegt wird: dann kommen von den vielen, die Erd- 
oberfläche umgestaltenden Vorgängen nur jene als Thalbildner in 
Betracht, welche linear wirken und dabei eine Kontinuität des 
Gefälles herzustcllen vermögen. Es werden daher von den Thalern 
unterschieden einerseits die breiten Vertiefungen der Erdoberfläche, 
Welche meist nicht Hohlformen sind, nämlich die Senken und 
jene schmalen Einschnitte, deren Boden kein gleichsinniges Ge- 
fälle hat, nämlich die Thalungen. 
An jedem Thale sind Gehänge und Sohle oder 
Boden zu unterscheiden. Die Thalgehänge sind die 
Seiten des Einschnittes, welche nach unten nicht in einer 
Kante Zusammenstößen, sondern zwischen welche sich hier 
eine schmale Ebene einschaltet, der Thalboden. Der- 
selbe wird gewöhnlich teilweise, manchmal auch gänzlich 
von fließendem Wasser, von einem Bache, Flusse oder 
Strome eingenommen, welches nur äußerst selten fehlt, 
bhäler ohne fließendes Wasser heißen Trockenthäler. 
Ber Boden senkt sich ununterbrochen in einer bestimmten 
*) Handbuch der physischen Geographie. Berlin 1859. S. 104. 
2 ) Allgemeine Orographie. Wien 1873. S. 116. 
3 ) Kosmos. I. Stuttgart 1845. S. 309. Vergl. I. S. 107. 
*) Rain and Rivers. London 1857. p. 150. 
