Stabile und rückwärts schreitende Stufen. 
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Primäre und sekundäre Thalstufen lassen sich in 
jedwelchem einzelnen Falle nur durch eine genaue Unter- 
suchung voneinander trennen. Am leichtesten kenntlich 
sind jene Schwellen, die sich an besonders widerstands- 
fähige oder leicht zerstörbare Gesteine knüpfen. Durch 
Dislokationen gebildete oder veranlaßte Stufen befinden 
sich in der Nähe von Störungen des Schichtbaues, wäh- 
rend primäre Stufen damit nicht notwendigerweise zu- 
sammenfallen müssen. 
Der Abfall jeder Thalstufe ist der Ort besonders 
heftiger Erosion, da hier die Wasserkraft naturgemäß 
eine Steigerung erfährt, und der Thalfluß schneidet hier 
gewöhnlich eine tiefe Schlucht ein, zeigt Schnellen — 
nämlich Orte lokaler Wildwasserentwickelung — und echte 
Wasserfälle, d.h. steil herabstürzende Wassermassen. Diese 
Schnellen und Fälle schreiten in der Regel zurück und 
zersägen allmählich die primäre Stufe oder den Riegel 
härterer Gesteine. Unterhalb solcher rückschreitender 
Wasserfalle und Stromschnellen erstrecken sich 
meist ziemlich enge Thäler, die eben durch ihr Einschneiden 
entstanden sind. Stabil sind hingegen Wasserfälle und 
Stromschnellen an jenen Orten, wo immer aufs neue 
wieder das Thalgefälle gestört wird, wo sich Schichten 
heben oder wo unablässig Gesteine von den Thalgehängen 
losbröckeln. Diese stabilen Wasserfälle liegen am Grunde 
enger und schmaler Schluchten, welche der Fluß in das 
sich auftürmende Hindernis einschnitt. 
Ist, es in einem großen und tiefen Thalgebiete mehrmals an 
derselben Stelle zur Bildung von Stufen gekommen, welche rück- 
wärts wandern, so trifft man in den einzelnen Thälern des Ge- 
bietes eine ganze Anzahl von Stufen , welche von einem einzigen 
Orte ausgegangen sind. Solcher Art sind die von Heim beschrie- 
benen Stufen und Wasserfälle des Linth- und Reußgebietes ’). 
Ist der Abfall von Thalstufen der Ort heftiger Erosion, 
so ist deren Höhe der Schauplatz langsamer Wasser- 
wirkungen. Vielfach, namentlich auf den Höhen primärer 
') Untersuchungen über den Mechanismus der Gebirgsbildung. 
I. S. 301. 
