166 Entstehung der Hoch- und Mittelgebirgsformen. 
rückwärts verlängern und große Sammelbecken aus- 
arbeiten. Indem letztere sich mehr und mehr in die 
Gehänge hineindrängen, legen sie immer ausgedehntere 
Felswände bloß, die schließlich sich in scharfen Kanten 
gegenseitig verschneiden und durch steten, vielfach durch 
Lawinen begünstigten Abbruch nackt und frisch erhalten 
werden. Alle diese Vorgänge werden beschleunigt, wenn 
sich die Gebirge bis über die Schneegrenze erheben und 
sich in ihren Gehängefalten Gletscher entwickeln wie 
S. 305 gezeigt wird. Ganz anders dort, wo die Thäler 
wenig tief einschneiden. Die an ihren Gehängen her- 
abrieselnden Wasser bilden bloße Rinnen, die sich an flach 
muldenförmige Sammelbecken anschließen. In letzteren 
findet keine Untergrabung statt, keine Felsennische entsteht 
im Gehänge, dasselbe bleibt mit Erde überdeckt, während 
es im Hochgebirge durch ständige Abbröckelung nackt 
erhalten wird. Dort also, wo tiefe Thäler vorhanden sind, 
wo die Gehänge stets von Schutt gesäubert und unter- 
graben werden, da entwickeln sich die für das Hochgebirge 
charakteristischen zugeschärften Scheiden; dem entspricht, 
daß das Hochgebirgsland größere Höhenunterschiede, also 
einen größeren Abstand seiner Denudationsniveaus, auf- 
weist, als das sanftrückige Mittelgebirgsland. Das ist 
eine auf mitteleuropäischem Boden wohlbekannte Thatsache. 
Die deutschen Mittelgebirge zeigen geringere relative 
Höhen, als das Hochgebirge der Alpen, und wo diese im 
Osten in den norischen Alpen nach und nach an relativer 
Erhebung verlieren, dort ändert sich ihr Charakter, sie 
nehmen den Typus des Mittelgebirges an. Ein mittlerer 
Höhenunterschied von etwa 1000 m bezeichnet im mitt- 
leren Europa die Grenze von Hoch- und Mittelgebirgs- 
entwickelung. In sehr niederschlagsreichen Gebieten muß 
dieser Wert etwas geringer sein, und in der That stellen 
sich an den Westgestaden Europas bereits Hochgebirgs- 
formen (auf Skye) bei Höhenunterschieden von 800 m ein. 
In dem Gebieten geringen Niederschlags muß der Wert 
größer sein; es zeigen die Kämme des Zagrosgebirges 
und die Ranges des Great Basin trotz beträchtlicher re- 
lativer Erhebung lediglich Mittelgebirgsformen. 
