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Veränderlichkeit der Meerwassermenge. 
Wenn z. B. einmal, was möglich, allgemein am Meeresboden 
Temperaturen herrschen wie jetzt z. B. am Boden des Mittel- 
meeres, dann wird die Temperatur des Meeresgrundes erhöht und 
der Wärmeverlust der darunter befindlichen Kernpartieen ge- 
mindert. Es verlangsamt sich das Sinken der ozeanischen Schollen 
und ihre Erwärmung von oben her dehnt sie zugleich aus. Es 
kann dann eintreten , daß die ozeanischen Krustenteile langsamer 
als die kontinentalen sinken und daß die Küsten unter das Meer 
tauchen. Eine allgemeine positive Bewegung der Strandlinie, eine 
Transgression des Meeres macht sich dann geltend. 
Eine soleheTransgression muß nach der großen Eiszeiteingctreten 
sein. Während derselben war das kalte Tiefenwasser jedenfalls 
weit mehr als heute verbreitet, wurde es doch im gesamten Nord- 
atlantik und im östlichen Teile des Nordpazifik durch Gletscher- 
wasser gespeist. Die seither auf großen Strecken. . des ozeanischen 
Bodens stattgefundene Temperaturerhöhung muß eine allgemeine 
positive Strandlinienverschiebung bedingt, haben ; dieselbe wird ein 
Maximum dann erreichen, wenn an den Polen die Eisbildung über- 
haupt aufhört und die Temperatur des ozeanischen Bodenwassers 
etwa 5 —6 0 beträgt. Die Annahme wechselnder wärmerer und 
kälterer Perioden in der Erdgeschichte, welche die Periodizität in 
der Gebirgsbildung und in den vulkanischen Erscheinungen zu 
erklären vermag , kann zur Erklärung großer allgemeiner An- 
schwellungen oder Rückzüge des Meeres dienen, wie solche manche 
geologische Epochen ausgezeichnet haben, unter der Voraussetzung, 
daß durch sie das Ausmaß des Abstandes zwischen mittlerem 
Niveau der Meere und Festländer vergrößert oder verkleinert wurde. 
Schwankt der Meeresspiegel infolge von Verände- 
rungen in der Größe der Meeresräume, so schwankt er 
auch infolge von Veränderungen im Wasservolumen der 
Meere. Ist dasselbe auch nicht wesentlich durch den 
wechselnden Wasserdampfgehalt der Luft beeinflußt, so 
spielt die Menge des auf dem Lande in fester und flüs- 
siger Form gelagerten Wassers eine um so wesentlichere 
Rolle. Während der Eiszeit waren in Nordamerika 
20 721000 qkm, in Nordeuropa 7138 000 qkm ver- 
gletschert. Schätzt man die mittlere Eismächtigkeit auf 
1 km, so waren dem Meere mindestens 25630000 ebkm 
Wasser entzogen und sein Spiegel mußte unter Berück- 
sichtigung der Verjüngung der ozeanischen Räume 71 m 
tiefer stehen als heute; wird angenommen, daß gleich- 
zeitig die aixtai-ktische Vergletscherung ausgedehnter war, 
so muß seit der letzten Glacialzeit der Meeresspiegel um 
einen noch stattlicheren Betrag gestiegen sein, und zwar, 
