Oberfläche der Korallenriffe. 
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bauten vor, welche den unterrneerischen Teil des Kiisten- 
abfalles in charakteristischer Weise ausgestalten. Anstatt 
der Brandungskehle der Kliffküsten oder des konsequenten 
Abfalles der Buchtküsten findet sich hier allenthalben 
eine der Uferlinie vorgelagerte felsige, klippenreiche Stufe, 
welche in der Regel ganz oder größtenteils unter Wasser 
liegt und sehr steil seewärts abfällt. Aufgebaut ist diese 
Stufe von Korallenkalk. Dies ist das Korallenriff, 
dessen äußere Kante durch eine sehr heftige Brandung 
bezeichnet wird. 
Die Korallenriffküsten sind ausgezeichnete Beispiele 
von inkonsequenten Flachküsten. Sie lassen drei ver- 
schiedene Formen von Riffen erkennen. Bei den Saum- 
riffen schließt sich die Riffoberiläche unmittelbar an den 
Küstenabfall an, bei den Wallriffen schaltet sich zwi- 
schen Uferlinie und Riffoberfläche ein Riffkanal von 
wechselnder Breite und durchschnittlich geringen, meist 
unter 100 m aber stets mehr als 30 ni betragenden Tiefen 
ein; bei beiden Rifftypen läuft der äußere Abfall an- 
nähernd parallel der Küstenlinie. Dies ist bei den 
Krustenriffen nicht der Fall, welche lappenförmig 
weit hinaus in das Meer gebaut sind und überdies einen 
meist nur unbeträchtlichen äußeren Abfall zeigen. Sie 
sind die Korallenriffe seichter Meere, während die beiden 
anderen Rifftypen tiefere Gewässer umranden. 
Die Riffoberfläche sinkt nirgends wesentlich unter 
20 m Tiefe herab und steigt in zahlreichen Klippen bis 
nahe an den Meeresspiegel, über den sie sich namentlich 
zur Ebbezeit gewöhnlich in niedrigen Inseln, den Klippen- 
inseln erhebt. Letztere liegen bei den Saum- und Wall- 
riffen nahe am Außenrande , hier einen Außenstrand 
bezeichnend , wahrend sie über die Krustennffe unregel- 
mäßig verteilt sind. Manche Wallriffe , wie z. B. die 
von Palauan und Ostneuguinea, steigen jedoch nirgends 
inselförmig auf und liegen überall unter Wasser. Duich- 
quert wird das Riff von zahlreichen Kanälen, welche bei 
den Saumriffen stumpf enden, während sie bei den Wall- 
riffen die Verbindung zwischen dem Riffkanal und dem 
offenen Meere hersteilen. Eicht selten liegen diese Quer- 
