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Entstehung der Wallriffe. 
in der Regel, nämlich bei allen anf gleichsinnig geneigtem 
Meeresboden aufgewachsenen Hilfen der Küstenkanal 
wesentlich seichter sein als die Tiefe, bis zu welcher die 
Korallen wachsen können ; er kommt aber dieser Tiefe nur 
im allgemeinen gleich. Auch ist nicht einzusehen, warum 
so oft der Riffkanal viel breiter als das eigentliche Riff 
werden sollte. Endlich sollte der Außenrand des Riffes 
im allgemeinen aus den Tiefen aufsteigen, in welchen 
Korallen fortkommen, während er gerade bei den größten 
Wallriffen in viel bedeutendere Tiefen abfällt. 
Man hat diese Thatsachen durch folgende Annahmen. zu 
erklären versucht: Nachdem die Riffe den Meeresspiegel erreicht 
hatten, hörten sie auf nach oben zu wachsen und dehnten sich 
nur noch seewärts aus, auf ihren eigenen Trümmern sich auf- 
bauend, während sie landwärts durch allerhand Vorgänge, viel- 
leicht durch Zusammensetzen ihrer porösen Masse oder . durch 
Lösung derselben konstant zerstört wurden. So würden weite und 
tiefe Kanäle hinter dem seewärts wachsenden Riffe entstehen und 
gleichsam als Zeugen für das hohe Alter des Riffes entgegentreten. 
Allein abgesehen "davon, daß die Verbreiterung des Riffkanales 
durch Zerstörung des Riffes noch zu ei-weisen bleibt, wird er 
ständig von seinem Hinterlande aus zugeschüttet; die dadurch be- 
wirkte Einengung geschieht weit rascher als die .Verbreiterung 
durch die Riffzerstörung möglich ist. Es erhellt dies aus folgen- 
dem: Der Riffkanal kann sich durch Lösung der Binnenseite des 
Riffes natürlich nicht rascher ausdehnen als letzteres seewärts 
wächst und dies geschieht sehr langsam. Es fällt z. B. das 
Australriff in ein mindestens 220 m tiefes Meer ah; ist die Tiefe 
seiner Riffhauzone 70 m und ist es auf einem gleichmäßig ab- 
gedachten Grunde hinausgebaut , so hat es sich ursprünglich in 
einem Drittel seines heutigen Abstandes von der Küste, welcher 
rund 25 km beträgt, befunden ; es ist also mindestens 16 km weit 
hinausgewachsen. Bei einem Wachstume von 1 cm jährlich wären 
1 600 000 Jahre nötig, um das Riff lediglich in seiner Mächtigkeit 
von 70 m in das Meer hinauszuhauen : um den Sockel darunter 
aufzuschütten, wären mindestens ebensoviele Jahre nötig, so daß 
also das Alter des Riffes auf über 3 Millionen Jahre zu veran- 
schlagen wäre. Das Einzugsgebiet des durchschnittlich unter 50 m 
tiefen Riffkanales ist mindestens doppelt so breit als derselbe, 
wird es um 1 m erniedrigt, so wird jener um 2 m zugeschüttet. 
Wenn nun das Land in rund 10000 Jahren (vergl. Bd. I, S. 382) 
um 1 m erniedrigt wird, was entschieden für das regenreiche 
Queensland zu wenig ist, so wird der Kanal in 5000 Jahren um 
1 m durch seine Zuflüsse zugeschüttet, so daß er binnen längstens 
einer Viertelmillion Jahren verschwinden würde, während er unter 
