Entstehung- der Atolllagunen. 
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Lagune vom Meere abgesperrt; die in ihr befindlichen 
Korallen sterben ab und ihre Wanne wird erhalten. 
Bleiben aber die Inseln getrennt, so spülen die Wasser 
des Meeres zwischen ihnen hindurch in die Lagune und 
häufen den im Bereiche der Brandung entstandenen Sand 
als Haken an den Inselenden an, so daß diese einwärts 
wachsen und die Inseln jene halbmondförmige Gestalt 
annehmen, welche die Atollon unter den Atollinseln oft 
aufweisen a ). Ein weiterer Teil des Brandungszerreibseis, 
namentlich die pulverigen, verbreiten sich in der Lagune 
und fallen hier als Schlamm zu Boden. Daneben aber 
wachsen in der Lagune die Korallenstöcke langsam fort, bis 
diese endlich zugewachsen und zugeschüttet ist. Guppy 
schätzt die hierfür beim südlichen Keeling- Atoll noch 
erforderliche Zeit auf 4000 Jahre, und, indem er annimmt, 
daß dasselbe auf einer 55 — 65 m tiefen Bank aufgewachsen 
ist, die ganze Lebensdauer des Atolls vom Aufwachsen 
bis zur Einebnung der Lagune auf 15 — 20000 Jahre. 
Derartige zugeschüttete Lagunen werden nur bei den 
kleinen Atollen angetroffen. Die bei weitem überwiegende 
Mehrzahl aller großen Atolle aber hat offene Lagunen, 
deren Tiefe keine Spur einer Minderung zeigt, sondern 
im Gegenteile manchmal die Tiefe übertrifft, in welcher 
die riffbauenden Korallen zu leben vermögen. 
Diese Thatsache hat man früher durch die Annahme zu ei 1 - 
klären gesucht, daß die Atolle auf den Rändern submariner Krater 
aufsäßen, und ihre Lagune in den letzteren hinein senkten. Für 
manche Fälle trifft dies wohl zu , für die Allgemeinheit sicher 
nicht, weder Umrisse noch Maße der Atolle gleichen denen von 
Kratern, wie Darwin 2 ) schon näher ausführte. Semper 3 ) und 
Murray 4 ) erklären die Tiefe der Lagune durch eine nachträgliche 
Austiefung derselben und zwar letzterer durch die Annahme, daß 
b Guppy, The Cocos Keeling Islands. Scott. Geogr. Mag. 
Y. 1889. p. 457. 
2 ) The Structure of Coral Reefs. 1842. p. 88. 
3 ) Zeitschr. f. wissensch. Zoologie. XIII. S. 563 — 569. Ab- 
gedruckt mit Zusätzen in: Die Philippinen und ihre Bewohner. 
Würzburg 1869. S. 100. 
4 ) On the Structure and Origin of Coral Reefs. Proc. R. Soc. 
Edinb. X. 1879/80. p. 505. 
