Entstehung- der Atolllagunen. 
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lieh das Atoll rascher, als die Korallen zu wachsen ver- 
mögen, so gerät es ganz unter den Meeresspiegel und es 
stirbt ah, sobald es in Tiefen gerät, welche ein Korallen- 
wachstum nicht mehr zulassen. So entstehen die unter- 
getauchten Atolle, wie dies alles von Darwin 
näher auseinander gesetzt ist. 
Taucht eine Insel im Bereiche des Riffbaues all- 
mählich unter das Meer, so wird sie kleiner und kleiner 
und die Entfernung zwischen ihrem Ufer und dem Wall- 
riffe größer und größer. Endlich verschwindet sie ganz 
und das Wallriff ist zum Atollwalle geworden. So er- 
klärte Darwin die Umwandlung von einer Insel in ein 
Atoll und deutete die Uebergänge, welche sich der Form 
nach zwischen den Typus des Atolls und der Insel schalten, 
auch als Uebergänge hinsichtlich der Entstehung. Aber 
keineswegs alle Atolle mit tiefen Lagunen müssen über 
versunkenen Inseln aufgewachsen sein. Viele, wenn nicht 
die meisten, dürften auf submarinen Bänken wurzeln, 
welche von den riffbauenden Korallen durch die Bran- 
dungszone hindurch bis zum Meeresspiegel aufgebaut 
wurden und von denselben bei Senkungsvorgängen in 
letzterem erhalten wurden , während andererseits die zahl- 
reichen Atolle mit seichten Lagunen meist die Krönung 
irgend eines submarinen Pfeilers bilden, ja auf demselben 
auch bei einer Hebung entstanden. Hielt aber die Hebung 
an, so mußte auch das Atoll in seiner gesamten Aus- 
dehnung auftauchen. Das gehobene Atoll wird dement- 
sprechend immer nur Riffkalke von geringerer Mächtigkeit 
zeigen, als die Tiefe des Korallenwachstums beträgt. Die 
geringe Dicke gehobener und wahrscheinlich auch wäh- 
rend einer Hebung gebildeter Riffkalke gestattet daher 
nicht, irgend einen Schluß auf die Mächtigkeit der Riff- 
kalke in Atollen eines Senkungsgebietes zu machen. Diese 
kann nur durch Bohrungen festgestellt werden. 
Auf die Wichtigkeit von Bohrungen in Atollen hat Dana 1 ) 
hingewiesen, aber solche sind bisher nicht ausgeführt worden. 
') Origin of Ooral Reefs and Islands. Am. Journ. (3). XXX 
1885. p. 89 (181). 
Penck, Morphologie der Erdoberfläche. II. 42 
