660 Geschichtliches über die Entstehung der 'Koralleninseln. 
gehobenen Korallenriffen und an den alten Strandlinien 
hat man Gelegenheit das Zusammenwirken beider Vor- 
gänge zu untersuchen, es zeigt sich hier allenthalben, 
daß die Hebung durch Ruhepausen unterbrochen wurde. 
Möglicherweise hängen dieselben damit zusammen, daß 
die Anschwellung des Meeres nur zeitweilig der Hebung 
entgegenwirkte, was geschehen mußte, wenn dieselbe 
periodisch stattfand. 
Die Ursachen der allgemeinen Anschwellung des Meeres in 
der jüngsten geologischen Vergangenheit könnten vielleicht mit 
jenen klimatischen Veränderungen in Zusammenhang gebracht 
werden, welche die Erde während der Diluvialperiode erfuhr. 
Wenn während der Eiszeit gleichzeitig Nordeuropa, das nördliche 
Nordamerika und die antarktischen Gebiete vergletschert waren, 
so muf3te dem Ozeane eine beträchtliche Wassermasse entzogen 
sein und, eine Eismächtigkeit von 1000 m angenommen, sein Spiegel 
150 m tiefer als heute liegen. Denkbar wäre aber auch, daß 
infolge der größeren Abkühlung der Meeresboden während der 
Eiszeit eingesunken war und sich seither wieder gehoben hat, so 
daß die Größe der Meeresräume sich vermindert hat. Welche 
Erklärung auch die Zukunft als richtig erweisen sollte, so ist doch 
zweifellos, daß mit einem Sinken des Meeresspiegels auch die Zone 
des Riffbaues sinkt, so daß Bänke, auf denen vordem die Korallen 
nicht leben konnten, denselben zugänglich wurden und zu Atollen 
aufzuwachsen vermochten. Ferner mußten bei einem allgemeinen 
Sinken des Meeres auch manche Bänke in das Bereich der Bran- 
dung rücken, welche sie absclmitt, falls nicht eben der Riffbau 
sie davor bewahrte. So führt denn ein Sinken des Meeresspiegels 
im Bereiche des Riff baues zur Umwandlung von Bänken in Inseln 
und außerhalb derselben zu einer weiteren Abtragung derselben. 
Auf diese Weise würde sich erklären können, daß die große Mehr- 
zahl der ozeanischen Inseln im Bereiche des Riffbaues auftritt, 
während außerhalb desselben submarine Pfeiler, auf welchen Atolle 
entstehen könnten, ziemlich selten sind. 
Die Koralleninseln sind erst durch die Fahrten von Cook 
näher bekannt geworden und R. Förster 1 ) gab von ihnen die 
erste , alle wesentlichen Punkte berührende Schilderung ; die ge- 
ringe Tiefe der Lagune stellte durch zahlreiche Lotungen Beechey 2 ) 
*) Bemerkungen auf seiner Reise um die Welt. 1783. 
2 ) Narrative of a Voyage. I. p. 157. Vergl. J. R. G. S. 
1831. p. 193 (218). „ 
