334 Parallelismus der Höhengrenzen und G-ipfelniveaus. 
Es existiert ein auffälliger Parallelismus der Höhen- 
grenzen und des Niveaus der höchsten Gipfel. Die Ur- 
sachen desselben können in zwei Richtungen gesucht 
werden. Bekanntlich liegt innerhalb hoher Gebirge, 
z. B. in den Alpen, die Schneegrenze höher als am 
Rande und es kann die hohe Lage der Schneegrenze 
auf besonders massenhafte hochgipflige Erhebungen zu- 
rückgeführt werden, so daß also mit dem Gipfelniveau die 
genannten Höhengrenzen emporwachsen. Das mag für 
die außergewöhnlich hohe Lage der Schneegrenze über 
Zentralasien allenfalls maßgebend sein, es trifft nicht zu 
für die hohe Lage der Schneegrenze beiderseits des 
Wendekreises des Steinbocks in Südamerika, von wo ab, 
wie G. Schwarze ausführlich darlegte, die Schneegrenze 
ganz beträchtlich äquatorwärts fällt. Hier finden sich 
zwar sehr hohe Gipfel, welche mit dem Aconcagua an 
Höhe wetteifern, aber eine Gebirgserhebung, welche 
massenhafter als sonst in den Kordilleren wäre, ist nicht 
vorhanden und die mittlere Höhe der gesamten Zone steht 
sogar beträchtlich hinter der der Nachbarn zurück (vergl, 
Bd. I. S. 164). Hier sind es klimatische Einflüsse, 
speziell die des angrenzenden kalten Meeres, welche die 
große Höhenlage der Schneegrenze bedingen; gleichwohl 
ist hier ein gewisser Parallelismus zwischen ihr und dem 
Niveau der Hochgipfel unverkennbar. Diese Verhältnisse 
lassen mutmaßen, daß nicht bloß die Erhebungen der 
Erdkruste für den Verlauf der Höhengrenzen, sondern 
umgekehrt auch diese für die Entwickelung der Höhen- 
verteilung maßgebend werden. In der That ist die Land- 
oberfläche den intensivsten Zerstörungen oberhalb der 
Waldgrenze ausgesetzt. Hier fehlt ihr die schützende 
Bodenbekleidung, hier entfaltet sich die mechanische Ver- 
witterung am stärksten, Wind und Wetter nagen am 
kräftigsten am Berge, überdies wird er, sobald er in die 
Schneegrenze aufragt, von den Gletschern abgeschliffen. 
Hiernach wird das Niveau der höchsten Berggipfel vor 
allem durch die Denudation bestimmt, es ist das 
„ absolute obere Denudat-ionsniveau“, welches gleich der 
Schnee- und Baumgrenze im wesentlichen von klimati- 
