396 Geschichtliches über die Entstehung der Faltungsgebirge. 
faltung^ direkt auf eine Expansion durch Erwärmung der Sedimente 
zurückführen, wobei Reyer eine geneigte Unterlage voraussetzt. 
J. D. Dana 1 ) hingegen betonte lediglich’ die Aufeinanderfolge 
der Vorgänge und führte aus, daß sich am Orte des Gebirges 
früher eine flache Geosynklinale befand, deren fortschreitende Bil- 
dung die Ablagerung ungemein mächtiger Sedimente ermöglichte, 
worauf später eine Schichtfaltung eintrat. Dieser Auseinander- 
setzung, welche zum erstenmale die Gesamtgeschichte eines Fal- 
tengebirges in allen seinen Phasen aufdeckte, ist um so eher beizu- 
pflichten, als sich die Areale besonders mächtiger Sedimentation 
und die gefalteter Schichten keineswegs vollständig decken, es finden 
sich z. B. auf dem Coloradoplateau sehr mächtige , ungefaltete 
Sedimente, während die bei weitem weniger mächtigen Ablagerungen 
des Deckgebirges in den Alpen eine ganz besondere Faltung erlitten 
haben. Dafür aber zeigt sich hier, daß in den Ostalpen die Bildung 
der Geosynklinalen während der .Turaperiode anhielt, ohne von 
einer entsprechenden Sedimentation begleitet zu werden. Nicht 
die Schichtmächtigkeit ist es, welche die Faltung bedingt, sondern 
der durch mehrere geologische Perioden anhaltenden Bildung einer 
Geosynklinalen, die ganz oder teilweise mit Sedimenten erfüllt 
wurde, folgt die Schichtfaltung während einer einzigen Epoche. 
J. D. Dana zeigte in der eben erwähnten Arbeit, daß die 
Epochen der Sehichtfaltung auf dem nordamerikanischen Konti- 
nente periodisch und zwar im Osten und Westen gleichzeitig wiedei'- 
kebrten, nämlich nach Schluß des IJntersilurs , am Schlüsse des 
Karbon, nach Schluß der Juraperiode und während der Tertiär- 
periode, welche Hauptfaltungszeiten die Erforschung des nord- 
amerikanischen Westens glänzend nachzuweisen vermochten 2 ). Die- 
selben Zeiten aber bezeichnen auch Epochen der Sehichtfaltung in 
Europa. Längst schon weiß man, daß hier das Mittelsilur (Schott- 
land, Thüringen), der Schluß des Karbon (deutsche Mittelgebirge), 
die mittlere Kreide (Ostalpen, Karpathen) und das jüngere Tertiär 
(Pyrenäen, Alpen, Karpathen, Apennin) durch die Erhebung von 
Faltengebirgen ausgezeichnet sind, und Eduard Sueß hat hier 
die Reste eines vordevonischen kaledonischen, eines postkarboni- 
schen armorikanischen und variscischen , sowie eines cretaceisch- 
tertiären alpinen Gebirgssystemes naehweisen können 3 ). Es läßt 
sich heute von den hestuntersuchten Teilen der Landoberfläche, 
welche sich nebst den dazwischen gelegenen Meeren über ein 
Viertel der ganzen Erdoberfläche breiten, sagen, daß die haupt- 
sächlichste Schichtfaltung periodisch eintrat, und zwar durch län- 
') On some Results of the Earth’s Contraction from Cooling, 
including a discussion of the Origin of Mountains and the nature 
of the Earth’s Interior. Am. Journ. (3). V. 1873. p. 423. 
2 ) Cläre nee King, Systematic Geology U. S. geolog. Ex- 
plor, of the 40tü parallel. Washington 1875. p. 758. 
3 ) Ueber unterbrochene Gebirgsfaltung. Sitzber. k. Akad. 
Wien. Math.-naturw. Klasse. XCIV". I. Abt. 1886. S. 111. 
