448 
Höhlen. 
den Berg, und münden an einer steilen Felswand, oft 
aber auch senken sie sich schlotartig auf horizontaler 
Fläche in die Tiefe. Horizontalgänge und Schlote sind 
häufig miteinander verknüpft. Große Höhlen zerfallen 
in mehrere übereinander befindliche Stockwerke von 
Gängen, welche durch senkrechte Verbindungsschächte 
miteinander zu einem wahren Höhlennetze verbunden sind. 
Sehr wechselvoll sind Breite und Höhe dieser Gänge. 
Hier zu einer schmalen Fuge sich verschmälernd, erweitern 
sie sieh dort zu weiten Hallen und bilden hohe, dom- 
ähnliche Gewölbe, an welchen häufig mehrere Gänge zu- 
sammenlaufen oder eine Aenderung in der Richtung der 
Höhle stattfmdet. Zahlreiche Höhlen endigen blind im 
Gesteine, weswegen sie Blindhöhlen heißen; andere 
bilden langgedehnte tunnelähnliche Röhren, man kann 
sie als Durchgangsköhlen bezeichnen. Kurze Durch- 
gangshöhlen gleichen der Oeffnung unter einem Brücken- 
bogen; man bezeichnet ihr Dach als natürliche Brücke. 
Sehr mannigfaltige, oft äußerst reizvolle Formen werden im 
Innern sehr vieler Höhlen angetroffen. Von den Decken senken 
sieh Stalaktiten herab, bald in Form von Pfeilern und Säulen, 
bald als Vorhänge ; vom Boden erheben sieb Stalagmiten in ähn- 
lichem Wechsel der Gestaltung. Meist, und zwar regelmässig in 
allen Kalkhöhlen, sind dies Sinterbildungen, und zu ihnen gesellen 
sich an den Wandungen Sinterterrassen und -Treppen. In den Eis- 
höhlen werden diese Ornamente auch aus Eis zusammengesetzt; in 
den Lavahöhlen finden sich auch stalaktitenähnliche Zapfen aus Lava. 
Zahlreiche Höhlen werden von Wasser durchströmt 
und sind große Quellgänge; andere tragen unzweideutige 
Spuren früherer Wasserthätigkeit an ihren Wandungen, 
welche sichtlich abgewaschen sind, und bergen an ihrem 
Boden Gerölllager, werden aber nicht mehr durchströmt. 
Dies gilt von den meisten Höhlengängen; in den Grotten 
und gewöhnlichen Höhlungen fehlen indessen diese Wasser- 
wirkungen sehr häufig. 
Höhlungen und Höhlen halten sich naturgemäß in 
bescheidenen Grenzen. Jede überhängende Masse muß 
durch die Festigkeit ihres Materiales getragen werden. 
Dieselbe wächst mit der Größe der tragenden Fläche, 
das heißt jener Vertikalebene, welche die überhängende 
