Breite der Höhlen. 
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Form von der fest auf ruhenden Nachbarschaft trennt; 
andererseits aber wächst die zu tragende Last mit deren 
Volumen. Es nimmt die Tragkraft also mit zweiten, die 
Last aber mit dritten Potenzen zu. Es sind daher den 
Dimensionen der überhängenden Massen und sohin auch 
denen der unter ihnen befindlichen Höhlungen bestimmte 
Grenzen gezogen. Gleiches gilt von den Höhlendächern, 
welche gleichsam als Uberhängende, an mehrere Tragflächen 
geheftete Gesteinskörper gelten können, deren Mate ent- 
sprechend den gröberen Tragflächen zwar bedeutender, 
als die anderer überhängender Vorsprünge werden, gleich 
denselben aber bestimmte, durch die Festigkeit des Ge- 
steins bedingte Grenzen nicht überschreiten. Nun bildet das 
Gestein selten ungeteilte Massen, sondern ist meist klüftig, 
so daß die überhängenden Massen und Höhlendächer 
nicht mehr durch seine Festigkeit, sondern bloß durch die 
oft geringe Kohäsion längs seiner Fugen getragen wer- 
den. Es kann daher selten weit vorspringende Massen, 
eher aber natürliche Gewölbe bilden, welche ähnlich den 
künstlichen durch die Art der Ineinanderfügung der ein- 
zelnen Ge Wölbsteine und deren Reibung getragen werden. 
Richtung und Entwickelung der Gesteinsklüftung sind 
daher äußerst wichtig für das Auftreten von Höhlungen. 
Es liegen noch keinerlei Versuche vor, diese Grenzen, bis zu 
welchen Felsen Überhängen und Höhlendächer sich spannen können, 
zu berechnen. In der Natur zeigt sich, daß Felsen im allgemeinen 
nur wenige Dekameter Überhängen und daß die Spannweite der 
größten domförmigen Höhlengewölbe 100 m nicht erreicht. 
Das Auftreten der Höhlen ist auf eine unbedeutende 
Schicht der Erdkruste beschränkt. Sie können nur inner- 
halb jener Oberflächenschicht auftreten, in welcher das 
Gestein nicht durch seine eigene Last zermalmt wird, wo 
also die Höhlenwandungen nicht durch den auf ihnen aus- 
geübten Druck des hangenden Gesteins ausgequetscht 
werden und mit ihrem Materiale die Höhle ausfüllen. 
Die Mächtigkeit jener Oberflächenschicht wechselt natürlich mit 
der Festigkeit des Gesteins. Nach den Bd. I, S. 445 angegebenem 
Werten schwankt sie zwischen 1000 und 3000 m. Nur innerhalb 
von Tiefen dieser Beträge können theoretisch genommen Höhlen 
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