MÉLANTÉRITE 
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Coloration et éclat. Les très petites aiguilles sont généralement 
incolores : dès que les cristaux sont un peu gros, ils 
deviennent verts de diverses nuances. Poussière inco- 
lore. Transparente ou translucide. 
Eclat vitreux. 
Propriétés optiques. Plan des axes optiques parallèle 
à g' 1 (010). Bissectrice aiguë positive (n e ), faisant dans 
g 1 un angle de 61° avec h 1 (100) dans l’angle obtus 
de ph 1 . Dispersion inclinée faible, avec dispersion pian des axes parallèle 
p > v. à ffl (0i0) ’ 
n g : 1,4836 (Na) (Erol'ejelï.) 
nm = 1,4782 
n P = 1,4713 
n g — n P = 0,0143 
2V - 88°48' 
Saveur. Saveur métallique et styptique. 
Composition chimique. La formule FeSO 4 -)- 7H 2 0 correspond à la 
composition donnée ci-contre. Une petite quantité de fer peut être 
remplacée par du magnésium, du manganèse (luckite), du zinc, du cuivre 
(voir à pisanite). 
SO 3 
28,8 
FeO 
25,9 
H 2 0 
43,3 
100.0 
Essais pyrognos tiques. Donne de l’eau dans le tube, puis, à tempé- 
rature plus élevée, perd son acide sulfurique et se transforme en ses- 
quioxyde de fer brun rouge. Au chalumeau, sur le charbon, le miné- 
ral brunit, noircit et se transforme en oxyde magnétique noir. 
Soluble dans deux fois son poids d’eau. 
Altérations. Exposée à l’air, la mélantérite devient superficiellement 
Jaune par suite de son oxydation. 
Cette transformation a une grande importance dans la nature, car elle 
se produit en grand, partout où la pyrite s’oxyde par suite de sa décom- 
position à l’air libre, ou dans les galeries de mines : elle donne ainsi 
naissance à la fois à de la mélantérite et à de l’acide sulfurique (voir 
tome II, p. 577). Dans de nombreux gisements, il est possible de 
suivre tous les passages entre la mélantérite intacte et ces concré- 
tions stalactiformes jaunes, désignées sous le nom de beurre de mon- 
tagne , et qui sont constituées en partie par des mélanges de copiapite, 
d’halo trichite, d’alunogène, etc. ou quelquefois par de la copiapite 
presque pure. 
