INTRODUCTION 
VII 
Toutes mes données numériques (angles des cristaux, den- 
sité, indices de réfraction, biréfringence, angle des axes 
optiques, composition chimique) résultent de l’étude de miné- 
raux de gisements français. Le plus grand nombre d’entre elles 
me sont personnelles. 
Toutes les fois que cela a été possible , ce sont les cristaux 
mesurés et étudiés au point de vue optique qui ont été analysés. 
Dans la plupart des traités de minéralogie, on s’occupe 
presque exclusivement des minéraux macroscopiques ; l’étude 
des minéraux microscopiques, et particulièrement de ceux qui 
constituent les roches, est reléguée dans des ouvrages sjjéciaux 
et considérée comme appartenant au domaine de la géologie. 
^ Une semblable distinction n’a plus sa l’aison d’être aujour- 
d hui. La connaissance que nous avons des propriétés des 
minéraux observés en cristaux macroscopiques, permet d’étu- 
dier les mêmes substances faisant partie intégrante des roches 
et inversement, l’étude des propriétés optiques ou des particu- 
arités de structure des minéraux des roches est d’un précieux 
secours pour l’établissement définitif de l’histoire d’un grand 
nombre d’espèces minérales. 
L etude des roches est donc inséparable de celle des miné- 
auX’ et je me suis préoccupé de suivre chacune des espèces que 
J ai eu l’occasion de rencontrer en France dans toutes ses 
manièies d etre et dans tous ses gisements. 
Loisqueles propriétés physiques et chimiques d’un minéral 
définitivement établies, son histoire n’est pas complète. 11 
J *^®^tain iôle dans la nature ; les formes souvent si nom- 
euses et si différentes que l’on rencontre dans une même 
• ^ sont une conséquence des conditions phy- 
cr^ 1 n- ^ ‘^Dstallisation. La recherche de ces conditions de 
peut se faire dans le laboratoire. La connais- 
nce exacte de la nature du gisement et des formes cristallines 
