AVANT PROPOS. 
vaux postérieurs, leur ait décerné les honneurs du 
triomphe. Tel fut le sort de Huygens, de Kepler, de 
Lescarles, de Newton fdont le système a été le plus per- 
sécuté), de Galilée enfin, malgré la sublime découverte 
duquel le monde entier serait encore demeuré dans l’er- 
reur, sans les démonstrations de Sébastiani qui vécut 
bien long-temps après lui. La routine et le préjugé sont 
les ennemis destructeurs de toute vérité nouvelle, et l’on 
peut dire avec assurance que, depuis le plus simple 
théorème géométrique jusqu’aux résultats les plus 
sublimes des calculs différentiel , intégral et infinitésimal, 
il n’y a peut-être pas une seule vérité qui n’ait été reje- 
tée lors de sa découverte, faute de n’avoir pas été pré- 
sentée dans toute son évidence par une entière et 
rigoureuse démonstration. 
Tel sera sans doute encore à l’avenir le sort de tout 
homme qui ouvrira une nouvelle carrière à la science 
déjà reçue. Je ne m’en intimide point : quelque grand 
que soit un danger, il perd la moitié de l’effroi qui 
1 accompagne dès qu’il est connu. Mon but est unique- 
ment moral, c’est celui d’être utile; la vanité m’est abso- 
lument étrangère, ma position dans le monde me met 
a couvert de ce soupçon. J’abandonne sans regret la gloire 
littéraire aux savans. Les nombreux amis et les nom- 
breuses connaissances avec lesquels mes longs voyages 
mont mis à même de me lier, pourront me rendre ce 
témoignage que je leur ai toujours exprimé le désir 
de donner le moins de publicité possible aux obser- 
vations que j’avais recueillies. Je in’élais principale- 
ment proposé pour but d’unir mon propre délasse- 
ment a mon instruction particulière, d’élargir la sphère 
