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AVANT-PROPOS. 
ger de place et de formes apparentes, mais rien ne se 
détruit dans ces opérations; chaque molécule reprend 
place dans un autre composé avec la partie de vitalité 
dont elle était douée; la vie, le mouvement et l’être se 
perpétuent donc, et redonnent naissance à toute la 
matière qu’ils rajeunissent sans cesse; telle est l’origine 
de cette belle harmonie, de cet accord parfait de toutes 
les parties qui est le repos apparent de la nature, et que 
nous appelons équilibre. Yoilà ce que nous ont fait 
apercevoir les progrès de la géologie, et c’est d’après 
ce principe que l’on est aujourd’hui convaincu que tout 
est si bien organisé sur notre globe, qu’il peut conti- 
nuer d’exister tel qu’il est, tant qu’il plaira au principe 
éternel , sans rien changer , augmenter ou diminuer à ce 
qui existe déjà. 
Il se peut bien que les eaux, ou le feu, ou même la 
réunion de leurs puissances, produisent encore des révo- 
lutions partielles ; que les continens existans s’affaissent 
sous les eaux, et que l’élévation du fond de l’Océan en 
produise de nouveaux; mais ce déplacement, ce change- 
ment de la décoration extérieure, n’ôtera rien à l’équili- 
bre, tant qu’il n’y aura ni augmentation, ni diminution 
dans les parties composantes. 
Et comment pourrait avoir lieu cette augmentation ou 
cette diminution? D’où viendrait le surplus et où irait le 
le déficit? 
L’accroissement des terres, le décroissement des mers 
sont des idées fantastiques. Les mers peuvent se retirer 
en partie dans de profondes cavernes sans que la totalité 
de leur volume soit changée pour cela, il n’y aura qu’un 
déplacement. Cette diminution serait-elle opérée par 
