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AVANT-PROPOS. 
caprices du hasard, sans lois, sans aucun système régu- 
lier, ni détermination quelconque , ou pour me servir 
des expressions de M. le professeur Tondi, académicien 
de Naplesetun des grands minéralogistes de l’Italie, qu’ils 
ne fussent autre chose qu’une maladie du globe, des 
pustules rejetées au dehors, et dont le produit n’est 
que la boue de mer cuite. J’aimais à croire la nature 
plus sage et je me mis à la recherche de la vérité. 
Les progrès immenses de la géologie ont rendu jus- 
qu’à présent d’étninens services à toutes les branches 
de la science; mais, quant à la partie volcanique, tous 
se sont renfermés dans l’analyse des substances produites 
par les volcans, c’est-à-dire qu’ils se sont bornés à la 
partie minéralogique. Cette partie est certainement très 
utile et déjà très élaborée; mais cependant tout émi- 
nemment utile qu’elle est, elle se limite encore aux seuls 
effets, au seul examen des substances excrémentaires, 
tandis que leurs causes et leur enchaînement avec les 
conséquences, demeurent encore ensevelies dans la nuit 
du mystère, et que, pour éviter ce chapitre (d’où devait 
ressortir tant de lumière), on éludait la question, en 
disant avec M. Breislack : « L’influence des volcans et 
« leur sphère d’action sur les phénomènes sont limités a 
« des distances si petites, et circonscrites dans un cercle 
« si étroit, qu’elles deviennent imperceptibles en compa- 
« raison de la superficie terrestre. » 
On commençait cependant à sentir le besoin d’aborder 
la question. Déjà M. Pallas, sir Hainilton et MM. Dolo- 
mieuet Delucs’en étaient occupés, lorsque les plus grands 
savans, tels queM. de Buch , mais surtout M. de Hum- 
boldt en Allemagne ont entrevu et comme ouvert la 
