AVANT-PROPOS. 1 3 
route. C’est ce dernier que j’ai suivi comme 1 observateur 
le plus exact, le plus exempt de préjugés et d hypothèses 
enfantées par l’imagination; la vaste étendue que cet 
homme illustre a donnée à la science , vient de ce qu il 
n’a étudié que sur le terrain ; aussi est-il le seul que 
j’aie pu suivre dans mes recherches sur les volcans, 
comme M. de Saussure a été mon seul guide véridique 
pour celles que j’ai faites dans les Alpes. Les Anglais 
m’ont puissamment aidé par leurs transactions acade- 
miques, où j’ai recueilli des faits dont la connaissance 
est duc à leur excellente marine; j’en ai recueilli d autres 
dans les travaux de quelques auteurs du plus grand mé- 
rité, mais la plupart resserrés aussi dans l’analyse des 
productions volcaniques. Quant à une théorie rappro- 
chée, je citerai l’ouvrage récemment publié par M. Lyell 
et surtout M. De la Bêche , dont j’ai apprécié les obser- 
vations et les doutes. Les Italiens ont des savans de beau- 
coup de mérite , mais ils sont trop limites et ils ont trop 
de préventions à vaincre de la part des gouverncmens 
despotiques pour pouvoir penser librement. L académie 
de Catane a cependant donne des transactions tort 
importantes sur les opérations de l’Etna, et elle serait au 
premier rang si on lui en donnait les moyens. Celle de 
Naples s’occupe de tout, excepté de la géologie et sur- 
tout de la théorie des volcans, même du Vésuve où 
M. Monticelli , quoique l’un des plus grands savans géo- 
logistes, n’a pu monter depuis long-temps a cause de son 
grand âge. Il avait toutefois dignement confié la partie 
volcanique à M. Covelli, un des hommes les plus labo- 
rieusement instruits, dont il avait fait sa main droite, et 
avec lequel j’ai eu l’avantage d’explorer File d’ischia et 
