AVANT-PROPOS. 
le grand infernum de Baja; la mort l’a moissonné sans 
attendre la maturité des fruits dont il nous promettait une 
abondante récolte, nous en avons une partie seulement 
dans le premier volume du dernier ouvrage de M. Mon- 
ticelli, qui ne s’achèvera pas, je le crains, à cause de la 
mort de Covelli. 
IN’ayant donc aucun devancier pour m’éclairer sur 
la théorie des volcans, j’ai dû me frayer un chemin nou- 
veau et tracer moi-même ma route. Je me suis convaincu 
que si je voulais être observateur, je devais m’abstenir 
de raisonner avant d’avoir tout bien aperçu, bien com- 
paré, et d’avoir rapporté chaque point à un centre com- 
mun. Je devais examiner avec attention chaque phéno- 
mène en particulier et les lieux de son apparition : les 
comparer ensuite avec ceux d’une nature semblable 
quoique dans des lieux différons; examiner leur coïn- 
cidence ou leur différence, déterminer si cette différence 
n’est qu’une simple variation , qu’une simple nuance 
réelle ou apparente , examiner si ce n’était qu’une dé- 
viation des connaissances d’un même principe, ou si leurs 
principes étaient réciproquement étrangers. En cas de 
doute, chercher à en faire naître ou à en découvrir de 
semblables, et ne conclure que d’après des résultats con- 
stans. Ensuite séparer les phénomènes permanens de ceux 
qui ne se présentent qu’éventuellement, soit par la con- 
séquence de leurs effets, soit par le concours des circon- 
stances étrangères au principe général. Soumettre, en un 
mot, le tout à l’analyse, examiner souvent et attentive- 
ment les parties avant de les réunir, et en former un 
corps systématique qui me démontrât l’origine des mou- 
vemens et des révolutions. C’est seulement alors qu’on 
