AVANT-PROPOS. 
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peut établir un raisonnement en allant clu connu à l’in- 
connu, etarriver, en prolongeant jusqu’au point de leur 
intersection les côtés des angles extérieurs, a une con- 
struction plus ou moins parfaite des combinaisons qui 
nous sont cachées, et de l’entière charpente des masses. 
C’est du moins ainsi que j’ai cru pouvoir parvenir à 
tracer géométriquement le plan intérieur des volcans, 
à me rendre raison, même par avance, des phénomènes 
qui se présentent ou qui vont se présenter, et arriver, 
sans les confondre, à des résultats complets. C’est là le 
fruit que j’ai recueilli des douze dernières années de mes 
observations. 
Dans les cas où je me méfiais de mes propres obser- 
vations, j’ai eu recours aux écrits de mes devanciers 
pour y rechercher si les mêmes phénomènes y avaient 
déjà été aperçus ou décrits, et fortifier mon jugement 
par leurs argumens, lorsque je les trouvais conformes 
au fait observé par moi, ou les rejeter comme non 
avenus, et les combattre, dans le cas contraire. Je réunis 
ensuite, en les faisant marcher de front, les règles de la 
physique et celles de la chimie, pour m’aider à expliquer 
les phénomènes sans violer les lois qu’elles imposent et 
qui sont consacrées par l’experience de tant de grands 
hommes. Car, comme tout dans la nature émane d un 
principe unique, rien ne peut y être isolé et bien moins 
encore en opposition. Telle est la marche que je me suis 
proposée. C’est au lecteur impartial qu’il appartient de 
juger si j’ai atteint mon but qui est base sur des obser- 
vations entièrement nouvelles. 
Ce que je redoute le plus, c est que 1 on confonde 
mon ouvrage purement théorique avec un système, ce 
